Kroupi heeft dit seizoen 11 Premier League-doelpunten gescoord, één minder dan het record dat is gevestigd door Robbie Keane en Robbie Fowler voor doelpunten in het debuutseizoen van een tiener in de hoogste divisie.
Hij scoorde de penalty in de 3-0 overwinning van Bournemouth op Crystal Palace op zondag, waardoor hun ongeslagen reeks werd verlengd tot 15 competitiewedstrijden en hun Europese kwalificatie-aspiraties werden versterkt. Arsenal, Chelsea, Newcastle United en Manchester United zijn enkele van de clubs die hem dit seizoen uitgebreid hebben gescout, waarbij Bournemouth een waardering van £80 miljoen heeft vastgesteld en contractbesprekingen is begonnen om zijn salaris te verdubbelen en zijn contract verder te verlengen dan de huidige vervaldatum in 2030.
Iraola, die The Athletic bevestigde dat de club zal verlaten wanneer zijn eigen contract deze zomer afloopt, ondanks de inspanningen van Bournemouth om hem te behouden, sprak met oprechte warmte en urgentie toen hem werd gevraagd naar de toekomst van Kroupi.
"Ik hoop dat hij niet verkocht wordt, absoluut. Ook al ben ik hier niet meer, ik denk dat het goed voor hem is, het is goed voor de club. Ik denk dat dit zijn eerste seizoen op dit niveau is, ook al heeft hij het ongelooflijk goed gedaan en verbetert hij veel gedurende het seizoen. Ik denk dat hij de club, Bournemouth, nog veel meer te bieden heeft, en ik hoop dat hij dat doet, want hij is ook een geweldige speler."
Hij reflecteerde op het werk dat is verricht om Kroupi een completere voetballer te maken, niet alleen een afmaker.
"Hij heeft enorm veel vooruitgang geboekt. Toen we de speler ontvingen, na de voorbereiding, kon je zijn kwaliteiten zien, zijn afwerkingsvermogen, zijn instincten. Hij geniet er enorm van om te spelen, maar er zijn veel andere dingen die hij nu leert om een betere speler te worden, een completere speler.
"En ik denk dat hij dit heeft begrepen. Het gaat niet alleen om: je bent heel goed, je gaat je doelpunten scoren, en je gaat ervan genieten -- maar je moet het team meer dingen teruggeven, want anders wordt het moeilijker voor je om minuten te krijgen. En ik denk dat hij deze uitwisseling heel goed heeft begrepen."
Over de specifieke kwaliteit die Kroupi onderscheidt van vergelijkbare jonge aanvallers, was Iraola duidelijk.
"Zijn afwerkingsvermogen is van elite-niveau. Als je iemand wilt die een kans tegen de keeper vanaf de rand heeft, zou ik elke keer voor Junior Kroupi kiezen. Er zijn andere gebieden waar hij moet verbeteren, en hij verbetert. En dit is wat hem een nog betere voetballer zal maken."
Toen hem werd gevraagd of Kroupi hem deed denken aan een gevestigde spits, greep Iraola naar een naam uit een ander tijdperk.
"Binnen de groep zeggen veel mensen Jermain Defoe -- een soort tweede spits, altijd doelpunten scoren. Maar het is moeilijk om een andere speler te vinden. Ik denk dat hij heel, heel uniek is. Hij is een speciale speler."
Bournemouth is vastbesloten om de ervaring van het verliezen van Antoine Semenyo afgelopen zomer niet te herhalen. Of een waardering van £80 miljoen en verbeterde contractvoorwaarden voldoende zijn om stand te houden tegen wat zich ontwikkelt tot een van de meest competitieve achtervolgingen van de transferperiode, moet nog blijken.