Espí, 21, kwam in de tweede helft van het afgelopen seizoen naar voren als een van de opvallendste jonge aanvallers van het Spaanse voetbal, met 11 doelpunten om Levante te helpen hun La Liga-overleving veilig te stellen. Zijn afwezigheid in de selectie van Levante voor de vriendschappelijke wedstrijd van afgelopen zondag wordt algemeen gezien als een teken dat zijn vertrek nabij is, met Ipswich momenteel favoriet voor een bod van vergelijkbare grootte.
Hull City en Lazio zijn ook genoemd als bereid om de afkoopsom te betalen, wat de schaal van de belangstelling onderstreept die is gegenereerd door zijn doorbraakcampagne.
Bologna volgt Espí al weken en beschouwt hem als een ideale aanvulling voor hun aanval, maar hun poging om de Spanjaard te halen is afhankelijk van het genereren van middelen elders, voornamelijk door de verkoop van Santiago Castro. Die transfer is met Roma overeengekomen voor ongeveer €35 miljoen plus bonussen, en zou in theorie de middelen vrijmaken die nodig zijn om de aanbiedingen van de Premier League-clubs voor Espí te evenaren.
In de praktijk heeft Bologna echter al een groot deel van dat binnenkomende geld toegewezen aan een aparte deal, aangezien ze hebben afgesproken om AS Roma's Artem Dovbyk te huren met een optie tot koop van €18 miljoen als vervanger van Castro.
Dat laat Espí meer als een alternatief dan als een zekerheid, met sportieve directeuren Giovanni Sartori en Marco Di Vaio die ook Robinio Vaz, ook van Roma, en Lorenzo Lucca van Napoli, terug van een huur bij Nottingham Forest, hebben geïdentificeerd als andere opties voor de positie. Of Bologna ervoor kiest om het bod van Ipswich Town voor Espí te evenaren, lijkt nu grotendeels afhankelijk van de voorkeur van de Spanjaard, waarbij alleen de interesse van Serie A niet langer genoeg is om te garanderen dat hij in Italië belandt.
Espí's afkoopsom is technisch onderhandelbaar, volgens berichten uit Italië, maar Levante heeft geen bereidheid getoond om iets onder het volledige bedrag te accepteren gezien de belangstelling die al op tafel ligt. AC Milan, Napoli, Bournemouth, Strasbourg, Atlético Madrid, Espanyol en Barcelona zijn allemaal op verschillende momenten dit jaar met de aanvaller in verband gebracht, een maatstaf voor hoe ver zijn waarde is gestegen sinds hij zich halverwege het afgelopen seizoen vestigde als de eerste keuze spits van Levante.
Met een lengte van 1,94 meter en een combinatie van fysieke kracht en een neus voor doelpunten, heeft Espí een contract tot 2028, wat Levante geen urgentie geeft om hun eisen te verlagen, ongeacht welke aanbieder aan hen voldoet.