De Nederlandse aanvaller kwam in januari op huurbasis bij AS Roma nadat hij onder Unai Emery in Villa Park moeite had om speeltijd te krijgen, en zijn impact in het Stadio Olimpico is onmiddellijk geweest. Malen heeft 14 doelpunten gescoord in 18 wedstrijden sinds zijn debuut tegen Torino, waarmee hij de aanval van Roma heeft getransformeerd onder hoofdcoach Gian Piero Gasperini en hun late poging om een Champions League-plaats te behalen heeft aangewakkerd.
Roma staat momenteel vijfde in de Serie A met 67 punten, gelijk met de vierde geplaatste Milan op punten, maar achter op onderlinge resultaten. Como volgt met twee punten achterstand en twee wedstrijden te gaan. Als Roma Milan in de laatste twee rondes inhaalt, zal de koopclausule van €25 miljoen er vanuit Villa's perspectief nog opvallender uitzien -- of, vanuit een ander perspectief, een van de steilere onderwaarderingen van de januari-window.
Malen, 27, kwam in de zomer van 2024 van Borussia Dortmund naar Aston Villa voor een gemeld bedrag van €30 miljoen en scoorde zeven doelpunten voor de club voordat Emery's voorkeur hem steeds meer op de achtergrond zette. Hij had gescoord in Villa's Europa League-campagne dit seizoen voordat de transfer -- een competitie waarin Roma niet kon deelnemen vanwege de betrokkenheid van zijn moederclub in hetzelfde toernooi.
De transfer is bevestigd door de Italiaanse journalist Filippo Biafora van Il Tempo en vervolgens geverifieerd door Fabrizio Romano. Roma zal de €25 miljoen aan Villa betalen zodra de formaliteiten in de zomerwindow zijn afgerond.
Roma's laatste twee Serie A-wedstrijden zijn tegen Lazio en Fiorentina.