Iñigo Pérez benadrukt dat hij geen angst voelt om zijn baan bij Villarreal te verliezen, ondanks zware zelfkritiek na de 1-2 thuisnederlaag tegen Real Betis op zondag, terwijl hij zijn ploeg voorbereidde op de reis naar Málaga op woensdag.
De Navarrese coach, wiens ploeg in de degradatiezone staat na een moeilijke start, zei dat zijn eerlijke beoordeling van de nederlaag opzettelijke verantwoordelijkheid was in plaats van paniek.
"Ik doe het echt goed. Ik ben in volle geest, met dezelfde enthousiasme en opwinding als de eerste dag," zei Pérez. "De persconferentie van de andere dag vond plaats omdat ik geloof dat als je geen verantwoordelijkheid neemt en jezelf rekent, als je het niet aanpakt, het uiteindelijk een patroon van gedrag wordt.
"Ik moet kritisch zijn op mezelf. Als ik hier zit, is het omdat ik dingen goed moet hebben gedaan, maar ik ga mezelf niet begraven.
"Een paar uur van sportieve rouw, maar met mijn enthousiasme volledig intact."
Pérez zei dat de oorzaak van Villarreal's trage start psychologisch was in plaats van tactisch, en wees op een veelbelovende voorbereiding die niet in resultaten is vertaald.
"Het is iets meer mentaals dan zelfs fysiek of tactisch, hoewel die elementen ook bestaan," zei hij. "In elke onverwachte situatie, in fasen van het spel waar alles op optimisme wees, wanneer we een tegenslag hebben gehad, hebben we de controle verloren en ontbrak de orde die we tot dat moment hadden."
Toen hem werd gevraagd naar mogelijke tactische veranderingen, was Pérez duidelijk dat de onderliggende identiteit van zijn ploeg niet zou verschuiven.
"Er zullen zeker tactische situaties zijn om te veranderen. Tegen Dortmund besloten we het middenveld te belasten, vanwege het type spelers dat zij hadden. Die beslissingen zullen er altijd zijn, maar ze hebben niets te maken met de stijl. Willen drukken, bijvoorbeeld, zou niet moeten veranderen -- het is de manier waarop ik weet hoe ik voetbal moet overbrengen. Wat ik wel moet veranderen is niet sleutelen in de tweede helft. We hebben de neiging om ons terug te trekken in onze eigen zestien na domineren en scoren, en in de tweede helft breek je, en dat is wanneer de angst binnenkomt."
Over zijn eigen positie zei Pérez dat de steun van de club niet is afgenomen.
"De club, in elke zin, vooral nu in dit zwakkere moment qua resultaten, zie ik dezelfde manier van met me praten en me steunen. Ze zijn net zo dichtbij als op dag één," zei hij. "Ik weet niet of het een zwakte of een deugd is, maar ik heb geen angst om ontslagen te worden. Een coach weet dat dit kan gebeuren; het is als memento mori. We accepteren het en werken om samen te blijven voor vele jaren."
Vooruitkijkend naar Málaga beschreef Pérez een wedstrijd tussen twee ploegen die vroeg in de competitie strijden tegen degradatie.
"Het is een wedstrijd van zekerheden tussen twee teams in de degradatiezone, beide wanhopig op zoek naar een overwinning, en we stappen een mentale strijdton binnen. Welke ploeg zijn kalmte beter beheerst, zal dichter bij de overwinning zijn," zei hij. "Er zullen zeker veranderingen zijn. Het verschil tussen de ene speler en de andere is niet groot, wat ons zal dwingen iedereen te gebruiken. Dat is een deel van mijn neiging."