Guruzeta sprak met Onda Cero Bilbao ter voorbereiding op de Baskische derby van zaterdag tegen Deportivo Alavés in Mendizorroza -- de 500e wedstrijd van Valverde's regeerperiode en een van de meest beladen wedstrijden van het seizoen voor beide clubs.
"Het is jammer dat hij vertrekt. Voor mij is hij een legende, de beste coach die we hebben gehad en die de club heeft gehad. Met hem hebben we vier zeer, zeer goede jaren gehad, afgezien van dit jaar dat een beetje aan ons ontsnapt. Ik hoop dat we goed eindigen met hem, voor hem, voor ons en voor de fans."
Valverde kondigde voor het seizoen aan dat deze campagne zijn laatste zou zijn als coach van San Mamés. Athletic heeft een inconsistent jaar gehad, belast door blessures en een veeleisende Champions League-campagne die de selectie tot het uiterste heeft gedreven.
Guruzeta, die dit seizoen zijn persoonlijke record van 16 doelpunten voor een seizoen heeft geëvenaard, erkende de moeilijkheid van een jaar waarin individuele prestaties leeg aanvoelden zonder de collectieve beloningen om dat te compenseren.
"Het is een jaar geweest met veel klappen die we niet verwachtten, veel blessures, veel nederlagen. Vorig jaar slaagden we erin om thuis sterk te zijn en dit jaar is dat niet zo geweest."
Hij was ook eerlijk over de emotionele tol van scoren zonder te winnen.
"Ik beschouw mezelf als een teamspeler, ook al ben ik een aanvaller en scoor ik. Ik hou niet van verliezen. Het gevoel dat we het hele jaar hebben gehad van die stap zetten om te winnen en daarbovenop te komen en het niet te kunnen waarmaken -- wanneer je scoort en je wint niet, ga je miserabel naar huis."
Athletic staat drie punten buiten de Europese plaatsen met nog vijf wedstrijden te gaan. Guruzeta heeft de droom om Valverde's termijn met verzekerd Europees voetbal af te sluiten niet opgegeven.
"Als we uiteindelijk Europa in komen, is dat een zeer mooie manier om afscheid te nemen van Ernesto. De meeste jaren heeft hij zich gekwalificeerd voor Europa. De cijfers die hij met Athletic heeft neergezet, tonen dat aan en het zal heel moeilijk zijn om dat woord legende van hem als coach af te nemen. Europa is heel dichtbij."
De derby van zaterdag in Mendizorroza brengt zijn eigen spanning met zich mee. Alavés vecht voor overleving, Athletic voor een Europese plek, en de inzet zorgt ervoor dat geen van beide teams gemakkelijk terrein zal prijsgeven.
"Het wordt een zware wedstrijd, een derby waarin we allebei veel te spelen hebben. Uit spelen kost ons behoorlijk wat, dus hopelijk kunnen we de situatie op zaterdag omdraaien."
Over de groeiende speculatie die voormalig Borussia Dortmund-coach Edin TerziÄ aan de dug-out van San MamĂ©s koppelt, was Guruzeta typisch direct.
"We hebben genoeg aan ons hoofd. Ik heb mezelf van sociale media afgehouden en elke dag kom ik minder te weten. Wanneer de manager die komt officieel wordt gemaakt, weten we het dan."