Steffen Korell, die op dat moment hoofd scouting was bij Borussia Mönchengladbach, vertelde Kicker dat de club de Noor had gevolgd sinds zijn vroegste optredens voor Strømsgodset en substantiële gesprekken had gevoerd met zijn entourage.
Ødegaard debuteerde op 15-jarige leeftijd in de Noorse topdivisie in maart 2014 voordat hij de jongste doelpuntenmaker van de competitie werd -- vanaf dat moment keek elke grote Europese club mee.
"We hadden het gevoel dat Martin en zijn familie oprecht en serieus overwogen om naar Mönchengladbach te verhuizen," zei Korell.
Hij beschreef de positie van Gladbach als ontwikkelaar van jong talent -- waarbij hij Marc-André ter Stegen, Marco Reus en Granit Xhaka als voorbeelden noemde -- als een echt verkoopargument voor de Ødegaard-familie.
Real Madrid won de strijd om de handtekening van de speler in januari 2015, en betaalde €2,8 miljoen voor de toen 16-jarige. De overstap bleek gecompliceerd. Ødegaard maakte slechts 11 optredens voor het eerste elftal van de Spaanse grootmacht in zes jaar, en bracht tijd door op huurbasis bij Heerenveen, Vitesse Arnhem en Real Sociedad voordat Arsenal hem in 2021 permanent tekende voor £30 miljoen.
Korell erkende dat Gladbach in de jaren daarna een huurconstructie overwoog, maar dat dit nooit tot uitvoering kwam.
"Het scenario van een huur bleef in ons achterhoofd, maar de deur opende nooit echt voor ons later."
De context van de onthulling is de Champions League-finale op zaterdag, waarin Ødegaard Arsenal leidde tegen PSG in Boedapest -- de piek van een carrière die een heel ander pad volgde dan het pad dat Gladbach had uitgestippeld.