De tiener verdediger scheurde zijn ACL slechts 80 minuten in zijn Liverpool-debuut afgelopen september, nadat hij net de club van Parma had vervoegd, en heeft de maanden daarna doorgebracht met revalidatie op het trainingscomplex van de club en tijdens de recente voorbereidingstocht in de Verenigde Staten.
In een gesprek met de media van de club zei de 19-jarige dat zijn knie eindelijk bijna normaal aanvoelt na een lang en moeilijk proces.
"Nu voel ik me echt goed. Na 10 maanden ben ik weer alleen op het veld. Maar ik voel me echt goed, in de afgelopen weken voelde ik me echt goed op het veld," zei Leoni.
De centrale verdediger, die 1,95 m lang is, heeft nog niet deelgenomen aan de volledige teamtraining, maar gelooft dat die fase van zijn herstel niet ver weg is.
"De knie ziet er goed uit en ik voel de knie echt goed, dus ik kan niet wachten om zo snel mogelijk weer bij het team te zijn en dan weer wedstrijden te spelen voor de fans," voegde hij eraan toe.
"Nu kan ik het licht aan het einde van de tunnel zien. Ik ben niet bij het team, maar ik denk dat ik binnen korte tijd weer bij het team kan zijn. Dan zullen we zien hoe de knie zal reageren en hoe ik me zal voelen om weer wedstrijden te spelen."
Liverpool is voorzichtig geweest om zijn terugkeer niet te haasten gezien de ernst van de blessure en zijn leeftijd, met manager Andoni Iraola - die Arne Slot in mei in de dug-out van Anfield verving - die al met Leoni heeft gezeten om te bespreken hoe hij wil dat zijn verdediging speelt, ondanks dat de Italiaan nog enkele weken van volledige training verwijderd is.
Leoni maakte indruk tijdens zijn korte senior debuut tegen Southampton in de Carabao Cup voordat de blessure toesloeg, en Liverpool hoopt dat hij op die belofte kan voortbouwen zodra hij volledig fit is.
Aanvoerder Virgil van Dijk, die in 2020 een soortgelijke blessure opliep, is een mentor geworden voor de tiener tijdens zijn revalidatie, terwijl bronnen dicht bij de club hebben aangegeven dat ze hopen dat Leoni voor het einde van augustus weer kan deelnemen aan de volledige training met het oog op beschikbaar te zijn voor selectie in september.
Liverpool tekende Leoni afgelopen zomer van Parma als een van de verschillende defensieve versterkingen, en supporters hebben zijn herstel nauwlettend gevolgd op sociale media, waarbij Iraola onlangs opmerkte over de fysieke conditie die de jongere heeft opgebouwd tijdens zijn tijd aan de zijlijn.