De Italiaanse coach, wiens Lazio momenteel de leiding heeft in de Serie A, deed de opmerkingen in uitspraken verzameld door AS terwijl hij de kwaliteiten van de Portugese linksback besprak. Gattuso is niet terughoudend geweest om de naam van de 26-jarige naar voren te brengen als een speler die in staat is om op het hoogste niveau te gedijen.
"Ik heb altijd gezegd dat Nuno Tavares een speler van Real Madrid-niveau is," zei Gattuso. "Een speler van zijn kwaliteit had 10 jaar voor Real Madrid kunnen spelen. Hij zou bij Real Madrid moeten zijn. Hij heeft het allemaal, hij heeft snelheid, rechtervoet, linkervoet."
Gattuso erkende echter een ongebruikelijke kant van het karakter van de verdediger, een kant die zorgvuldige omgang vereist.
"Hij is ongebruikelijk, maar na een wedstrijd heeft hij zijn tijd nodig om te herstellen," zei Gattuso. "Maar hij is een goede jongen, je moet in zijn hoofd komen en hem het laten begrijpen. Hij weet dat hij talent heeft en had 10 of 12 jaar bij Real Madrid kunnen hebben met zijn kwaliteiten. Je moet hem het gewoon laten begrijpen."
Tavares kwam bij Lazio op een initiële lening van Arsenal voordat de verhuizing permanent werd, nadat hij eerder moeite had om zich in de Premier League te vestigen na zijn overstap van Benfica. Sinds zijn aankomst in Rome is de linksback uitgegroeid tot een van de meest betrouwbare spelers in Gattuso's team, met bijdragen aan beide kanten van het veld terwijl Lazio een sterke start van het seizoen heeft gemaakt.
Real Madrid versterkte hun linksbackpositie deze zomer met de €55 miljoen ondertekening van Marc Cucurella, maar Gattuso's opmerkingen zullen waarschijnlijk verdere speculatie over de lange termijn toekomst van Tavares aanwakkeren, vooral gezien de groeiende reputatie die hij dit seizoen in de Serie A heeft opgebouwd.
Tavares kwam aanvankelijk op lening bij Lazio nadat hij er niet in was geslaagd een vaste plek bij Arsenal te veroveren, waar zijn tijd in Engeland ook een moeilijke uitleenperiode bij Nottingham Forest omvatte.
Sinds hij zich permanent aan de verhuizing heeft verbonden, is hij een eerste keuze geworden onder Gattuso, waarbij hij zijn team leidt in verschillende defensieve en aanvallende statistieken in de openingsweken van de competitie terwijl Lazio een ongeslagen start van het Serie A-seizoen heeft gemaakt.