Hij voegt zich bij Le Bris' technische groep naast assistenten Alessandro Barcherini en Michael Proctor, met Isidre Ramon Madir als hoofdanalist, James Brayne die zich bezighoudt met standaardsituaties en Neil Cutler die toezicht houdt op de doelmanafdeling.
Gedurende een carrière van 24 jaar verzamelde Fonte bijna 900 optredens voor club en land. Engelse fans zullen hem het beste herinneren van zijn acht jaar bij Southampton, waar 288 optredens de Saints hielpen van League One naar de hoogste divisie, terwijl een periode bij Lille een Ligue 1-titel in 2020-21 en 196 wedstrijden voor de Franse club opleverde. Op het internationale toneel verzamelde hij 50 caps voor Portugal en tilde hij zowel de Euro 2016 als de Nations League 2018-19 omhoog.
Directeur voetbal Florent Ghisolfi zei dat Fonte's ervaring echte waarde zou toevoegen aan de coachingoperatie van de club.
"Jose voegt zich bij ons coachingteam met een schat aan ervaring als speler op het hoogste niveau," zei Ghisolfi.
"Hij zal die ervaring, samen met enorme energie, meebrengen naar een technisch personeel dat al uitstekend presteert onder leiding van Regis.
"We geloven dat die kwaliteiten, gecombineerd met zijn sterke leiderschapsvaardigheden, grote waarde zullen toevoegen aan onze club terwijl we vooruit willen gaan, zowel in de Premier League als op het Europese toneel. We zijn verheugd om Jose te verwelkomen bij Sunderland AFC." Fonte zal officieel zijn rol beginnen op 20 juli, terwijl hij zich bij de club voegt terwijl deze zich voorbereidt op zijn eerste Europese campagne in meer dan 50 jaar, naast een tweede seizoen terug in de Premier League.
Elders in het Stadium of Light heeft middenvelder Jack Whittaker een nieuw contract van twee jaar getekend na het scoren van 11 doelpunten en het toevoegen van vier assists in alle Under-21-competities van vorig seizoen, waarbij hij ook werd genoemd als een van de wisselspelers voor Sunderland's Premier League-wedstrijd tegen Brighton.
"Ik ben al bij deze club sinds ik zeven jaar oud was, dus ik ben echt blij om te tekenen en het is een enorme stap in de juiste richting," zei Whittaker. "Elke coach die ik heb gehad, heeft me gepusht en me de juiste uitdagingen gegeven, evenals me gesteund, dus ik kan ze niet genoeg bedanken."