Eerst deed hij het op een voetbalveld, waarbij hij door de academie van Tottenham Hotspur voortging om in de Premier League te spelen en uiteindelijk bijna 20 jaar in het professionele voetbal doorbracht. Daarna, na zijn pensioen, bouwde hij een tweede carrière op als keynote speaker, terwijl hij de wereld rondreisde om bedrijven te vertellen over prestaties, psychologie en leiderschap.
Nu gelooft hij dat de sprekersindustrie dezelfde soort technologische verandering nodig heeft die zoveel andere delen van het moderne leven heeft getransformeerd.
McVeigh is de mede-oprichter van Speakify, een nieuwe op AI gebaseerde sprekersmarktplaats die is ontworpen om organisaties te matchen met sprekers op basis van wat ze daadwerkelijk nodig hebben in plaats van simpelweg wie ze al kennen.
"Omdat het voelt alsof je nog steeds een vakantie boekt in de jaren '90," zegt McVeigh. Football Presse. "Dat echt lange, trage, handmatige, gefragmenteerde proces van het boeken van een vakantie in de jaren '90 is precies hoe we vandaag de dag nog steeds een spreker boeken."
Na 16 jaar werken in de sprekersindustrie, raakte McVeigh ervan overtuigd dat technologie het proces kon veranderen.
Het idee kreeg vorm nadat hij vorig jaar terugkeerde naar de Universiteit van Manchester om een zes maanden durende mini-MBA te voltooien. Zijn mentor, een voormalige CEO van een technologiebedrijf in de VS met vier bedrijfsovernames achter de rug, gaf hem enkele directe adviezen.
"Bijna binnen vijf minuten na het begin van de mentoringsessie zei hij: 'Paul, je hebt geen technologie in een van je bedrijven. Je gaat het nooit opschalen. Je gaat het nooit voor enige veelvoud verkopen.'"
McVeigh geeft toe dat het hard was, maar zegt dat de kritiek hem dwong om naar zijn eigen industrie op een andere manier te kijken.
De volgende ochtend, voordat hij ging hardlopen, begon de voormalige professionele voetballer na te denken over de mogelijkheden.
"Er is geen Airbnb, Booking.com-achtige platform dat een grote klant zoals de Microsofts, Googles, Rolls-Royces, KPMG, al de klanten die mij de afgelopen 20 jaar hebben geboekt, in staat stelt een spreker zoals ik of een andere spreker die dit wereldwijd doet, te boeken."
Speakify is nu live, waarbij McVeigh de eerste paar weken beschrijft als "de steilste en grootste leercurve van mijn leven." Het bedrijf zegt dat het platform is ontworpen om organisaties rechtstreeks met sprekers te verbinden, terwijl ook bureaus, agentschappen, coaches, managers en opkomende stemmen in dezelfde marktplaats worden gebracht.
De technologie is ontworpen om verder te gaan dan conventionele zoekopdrachten op basis van trefwoorden naar wat McVeigh beschrijft als intentie-gebaseerde matching. Een klant kan het resultaat uitleggen dat ze willen van een evenement, het publiek, het budget en de kenmerken waar ze naar op zoek zijn, en het platform doorzoekt zijn sprekersnetwerk dienovereenkomstig.
De AI van het bedrijf is ook ontworpen om van het proces zelf te leren, met behulp van informatie uit ingediende briefs, geboekte sprekers, voltooide beoordelingen en uitkomsten van evenementen om aanbevelingen, matchkwaliteit, prijsinformatie en prestatie-inzichten voortdurend te verbeteren.
Voor voetbal zijn de mogelijkheden duidelijk.
Een bedrijf dat een evenement rond het Wereldkampioenschap voorbereidt, wil misschien een voormalige Premier League- en internationale speler die eliteprestaties begrijpt, een achtergrond in psychologie heeft, boeken heeft geschreven en uitgebreide spreekervaring heeft.
"Iemand met mijn profiel zou onmiddellijk voor hen naar voren moeten zijn gehaald omdat ik aan al de vereisten voldoe waar ze naar op zoek zijn," zegt McVeigh.
De klant kan vervolgens de tarieven van de spreker, beschikbaarheid, video's, TED Talk, sociale profielen en eerder werk bekijken voordat ze een aanbieding doen.
Voor McVeigh strekt de voetbalverbinding zich ook uit tot het principe achter het platform.
Tijdens zijn speelcarrière zag hij hoe clubs steeds gedetailleerdere dossiers over spelers opbouwden, gebruikmakend van gegevens en analyses voordat ze het laatste oordeel aan de manager of coach overlieten. Speakify past een vergelijkbaar idee toe op sprekers, maar met de bedoeling het proces toegankelijk te maken voor mensen buiten de gevestigde netwerken.
Dat is vooral belangrijk in het voetbal, waar duizenden voormalige spelers en coaches ervaringen hebben die waardevol kunnen zijn voor bedrijven, maar nooit toegang hebben gehad tot de sprekersmarkt.
McVeigh kent dat probleem persoonlijk.
"Toen ik begon als spreker, kon ik niet op enige sprekersbureau-lijsten komen," zegt hij. "Als ik er niet op kan komen en ik heb 20 jaar in het professionele voetbal, wat is dan de kans dat een kind in Kopenhagen of een meisje in Bulgarije of een kind dat opgroeit in Alabama dat wel kan?"
Vandaag de dag wordt McVeigh vertegenwoordigd door sprekersbureaus over de hele wereld en zegt hij dat Speakify niet is ontworpen om hen te vervangen. In plaats daarvan kunnen agents en bureaus het platform gebruiken om sprekers te vinden wanneer een brief buiten hun bestaande netwerken valt.
Het bedrijf is mede-opgericht door McVeigh en Leadership Club, met Rhianne McVeigh als managing director. De verklaarde ambitie is om de sprekersindustrie toegankelijker te maken, onder andere door organisaties toegang te geven tot meer vrouwen, mensen van kleur en andere diverse stemmen.
Speakify heeft al voormalige voetballers zoals Michael Owen, Sol Campbell, Teddy Sheringham en Andy Cole, terwijl McVeigh zegt dat het bedrijf internationaal samenwerkt met agents om meer voetbalfiguren op het platform te krijgen.
Voor hem is dit niet simpelweg een andere zakelijke onderneming.
"Het voetbal was mijn eerste acte. 16 jaar spreken is mijn tweede acte. En dit is zeker mijn derde en laatste acte."
McVeigh beschrijft Speakify als een erfgoedproject: een poging om een industrie te veranderen waarvan hij gelooft dat deze te lang onnodig gesloten is gebleven.
"We willen de drempels voor toegang tot nul verlagen om een spreker te zijn," zegt hij. "En eigenlijk maken we er een meritocratie van omdat we willen dat het prestatiegericht is, dat je beloond wordt voor een goede spreker te zijn."
Voor meer informatie over Speakify, bezoek: wearespeakify.com