Football Presse

Ex-Chelsea-back Bertrand presenteert investeringsvoorstel van £87 miljoen voor AFC Wimbledon

·Door Paul Vegas
Delen
Ex-Chelsea-back Bertrand presenteert investeringsvoorstel van £87 miljoen voor AFC Wimbledon

AFC Wimbledon

De leden van AFC Wimbledon worden gevraagd om goedkeuring te geven voor een voorgestelde investering van £87 miljoen, geleid door de voormalige Engelse verdediger Ryan Bertrand, in een deal die is ontworpen om aanzienlijke financiering te bieden terwijl de club onder controle van de supporters blijft.

Het consortium wordt geleid door Bertrand en de Britse technologie-investeerder Omar Mir, wiens investeringsvehikel, Sloane Street Capital (SSC), een aandeel van 34% in AFCW PLC, het bedrijf dat de club exploiteert, zou verwerven. Het voorstel zou beginnen met £16 miljoen bij voltooiing, gevolgd door nog eens £71 miljoen verspreid over vijf seizoenen tot 2030-31.

De raad van de Dons Trust presenteerde het plan aan de leden op woensdag en heeft aanbevolen dat zij voor stemmen. De uiteindelijke beslissing ligt bij de supporters, met stemmen die gepland staan om te sluiten op 17 november.

Het voorstel is gericht op het aanpakken van de behoefte van de club aan grotere financiële middelen zonder het eigendomsmodel te ontmantelen dat is vastgesteld nadat supporters AFC Wimbledon vormden na de verhuizing en rebranding van de oorspronkelijke club. De Dons Trust bezit momenteel 50,01% van de stemgerechtigde aandelen.

Bertrand, die de Champions League, FA Cup en Europa League won tijdens zijn tijd bij Chelsea, zei dat de groep de club wilde ondersteunen in plaats van haar identiteit te veranderen.

"Het verhaal van AFC Wimbledon is uniek in het Engelse voetbal en het is opgebouwd door zijn supporters. We voelden ons thuis vanaf onze allereerste bijeenkomsten," zei hij.

"We zijn hier niet om te veranderen wat deze club is. We zijn hier om te helpen het verder te laten gaan, zowel op als buiten het veld, voor het mannenteam, het vrouwenteam en de academie."

Onder de voorgestelde voorwaarden zou SSC toezicht houden op de voetbaloperaties, met Bertrand als senior voetbaladviseur, maar zou opereren binnen budgetten en processen die zijn goedgekeurd door de clubraad. De investeerder zou twee zetels in de 12-koppige raad innemen, naast een waarnemerspositie.

Beschermingen voor supporters zouden centraal blijven staan in de regeling. De Dons Trust zou vetorechten behouden over de naam, het embleem, de kleuren, het stadion en de grondwet van de club, evenals controle over het eigendom van het Cherry Red Records Stadium aan Plough Lane.

Het voorstel omvat ook bescherming als de investeerder zijn financiële verplichtingen niet nakomt. Als SSC een betaling mist, zou zijn aandeel in de waarde van de club niet meer groeien en zou de controle binnen drie maanden terugkeren naar de club. Mocht de investeerder later zijn belang verkopen, dan zou de Dons Trust het eerste recht van weigering hebben en een ongeschikte koper kunnen blokkeren.

Voorzitter van de Trust Angus Fox zei dat de financiering de club een kans zou geven om zich te ontwikkelen terwijl de bescherming die de leden hadden geëist behouden bleef.

"De deal brengt ten minste £87 miljoen in AFC Wimbledon over vijf jaar, terwijl de Trust een permanente meerderheid van de stemmen, controle over het eigendom van Plough Lane en een veto over alles wat ons maakt wie we zijn, behoudt," zei hij.

De BBC meldde dat de club meer dan 20 potentiële investeerders had overwogen voordat SSC als de voorkeursoptie werd geïdentificeerd. Leden steunden eerder het principe van externe investeringen, mits de fan-eigendom en controle werden beschermd. Hun stem zal nu bepalen of de voorgestelde deal doorgaat.