Hackney werd verkozen tot Middlesbrough's Speler van het Jaar en de Speler van het Seizoen in de Championship na een uitstekende campagne als diep liggende spelmaker. Hij heeft nog één jaar op zijn contract bij het Riverside Stadium en is vastbesloten om zichzelf in de Premier League te testen.
Nottingham Forest had in januari een bod afgewezen, en Hackney wees Ipswich Town afgelopen zomer af. Crystal Palace, Tottenham Hotspur en Manchester United hebben allemaal interesse getoond in verschillende mate, maar Hackney's voorkeur voor Moyes geeft Everton een aanzienlijk voordeel in de race, meldt de Daily Mail.
De timing van de achtervolging komt overeen met de eigen middenvelderbehoeften van Everton. De Senegalese veteraan Idrissa Gana Gueye is 36 en overweegt zijn volgende stap, terwijl de club ook vragen heeft ontvangen voor middenvelder Tim Iroegbunam.
Moyes is ook op zoek naar versterking op de backpositie en in de aanval, en onderzoekt opties voor een andere vleugelspeler. Er blijft een kans op een nieuwe deal voor Jack Grealish van Manchester City, hoewel de omvang van de financiële compromissen die daarbij komen kijken het een moeilijke onderhandeling maakt om af te ronden.
Hackney miste de play-off halve finale van Middlesbrough in de Championship door een blessure, maar keerde terug vanaf de bank in de finale nederlaag tegen Hull City.