Hackney, 24, was de aanvoerder van Middlesbrough afgelopen seizoen en was een van hun uitblinkers toen de club de finale van de Championship play-offs bereikte. Meerdere eerdere aanbiedingen van Everton werden door Middlesbrough afgewezen, maar de situatie is aanzienlijk veranderd en een deal lijkt nu binnen handbereik.
De Engelse Under-21 international heeft zichzelf gevestigd als een van de meer consistente centrale middenvelders in de Championship en zou een betekenisvolle aanvulling zijn op de selectie van David Moyes terwijl Everton volgend seizoen verder omhoog wil in de Premier League.
Of Middlesbrough kan blijven volhouden -- nadat ze al verschillende benaderingen hebben afgewezen -- of dat de vooruitgang die door de Telegraph is beschreven aangeeft dat een oplossing daadwerkelijk dichtbij is, zal de komende dagen duidelijk worden.
Hackney's leiderschapskwaliteiten zijn een van de factoren die de aandacht van Everton hebben getrokken, naast zijn technische profiel. Een Middlesbrough-team naar een playoff-finale in de Championship leiden vereist een niveau van invloed en mentaliteit dat moeilijk te ontwikkelen is, en die kwaliteiten -- naast zijn prestaties als middenvelder -- hebben hem een constante doelwit voor de Toffees gemaakt over meerdere transferperiodes.
Middlesbrough bevindt zich in een moeilijke positie. Ze hebben eerdere biedingen afgewezen in de overtuiging dat ze meer konden krijgen, maar met het seizoen voorbij en de contractsituatie van de speler steeds relevanter, kan het volhouden niet langer haalbaar zijn als de vergoeding een drempel bereikt die hun bestuur als een eerlijke waarde voor een speler beschouwt die nog jaren van zijn contract heeft.
Voor Everton zou het afronden van de deal een doelstelling voor het aantrekken van middenvelders oplossen die al enige tijd openstaat, waardoor Moyes een speler krijgt met de fysieke kracht en energie om onmiddellijk op Premier League-niveau te opereren bij zijn aankomst.