De Catalaanse club werd uitgeschakeld door tegenstanders uit de vierde divisie van Spanje na een chaotische eerste ronde op Las Llanas op dinsdag. De nederlaag kwam te midden van een competitie die Espanyol in de degradatiezone had achtergelaten, met slechts één punt uit hun vorige vijf LaLiga-wedstrijden.
González stond al onder druk na de nederlaag van het weekend tegen Racing Santander. De uitschakeling in de beker bleek beslissend, waarbij Espanyol kort na de wedstrijd zijn vertrek bevestigde.
De club bedankte de Galicische coach voor zijn werk, inzet en professionaliteit, waarmee een samenwerking werd beëindigd die meer dan drie seizoenen had geduurd en 107 officiële wedstrijden als hoofdtrainer van het eerste elftal omvatte.
González nam in maart 2024 de leiding over en leidde Espanyol dat jaar naar promotie naar LaLiga. Hij hield de club vervolgens in de hoogste divisie gedurende de daaropvolgende twee seizoenen, waarbij hij voldeed aan de sportieve doelstellingen die tijdens zijn termijn waren vastgesteld.
De recente vorm van het team en opnieuw een schadelijke bekeruitschakeling maakten zijn positie echter steeds moeilijker te verdedigen. De overwinning van Sestao vervolgde ook een verontrustend patroon: Espanyol was eerder in de competitie uitgeschakeld door tegenstanders uit de vierde divisie, Barbastro en Atlético Baleares, in hun laatste twee campagnes.
Een nederlaag die een einde maakte aan González's termijn
Espanyol begon de wedstrijd goed en nam de leiding via een penalty van Marcos Fernández in de zesde minuut. Sestao reageerde via Adri Carrión voordat Andoni Ugarte de thuisploeg voor de rust op voorsprong zette.
Roberto Fernández maakte in de blessuretijd gelijk vanaf de stip om verlenging af te dwingen, maar het drama ging door. Espanyol's Moscardó scoorde in de 96e minuut, maar Ander Laka maakte twee minuten later opnieuw gelijk. Jon Rojo scoorde vervolgens in de 121e minuut om Sestao's 4-3 overwinning te voltooien.
González was verwoest door het resultaat en deed geen poging om zijn gevoelens daarna te verbergen.
"Ik ben absoluut kapot. Het is een van de ergste dagen van mijn leven," zei hij in zijn persconferentie na de wedstrijd.
Toen hem werd gevraagd of hij geloofde dat het zijn laatste wedstrijd als coach was, antwoordde hij dat hij op dat moment niet aan zijn toekomst dacht. Hij gaf toe dat het mogelijk was dat hij zijn laatste wedstrijd had geleid, maar zei dat hij tijd nodig had om na te denken en niet wist wat er 's nachts of de volgende ochtend zou gebeuren.
Zijn teleurstelling was verbonden met zijn genegenheid voor de club en zijn overtuiging dat het werk van de voorgaande jaren een beter einde verdiende.
"Ik voel me vreselijk omdat ik deze club zo veel hou. Ik denk dat we een geweldig werk hebben geleverd in deze tijd, onze doelstellingen hebben bereikt, en om te eindigen met een wedstrijd als deze doet me diep pijn," zei González. "Het is erg pijnlijk omdat het niet eerlijk aanvoelt, gezien alles wat er is gedaan en het werk dat erin is gestoken. Het is echt jammer."
Hij aanvaardde ook de verantwoordelijkheid voor de prestatie en beschreef zichzelf als verwoest en verantwoordelijk voor alles wat er was gebeurd.
De coach was bijzonder kritisch over de doelpunten die werden geïncasseerd, en zei dat Espanyol Sestao effectief vier doelpunten had cadeau gedaan en dat de defensieve fouten onaanvaardbaar waren op professioneel niveau. Zijn opmerkingen weerspiegelden een team dat moeite had om consistentie te vinden op een moment dat resultaten steeds urgenter waren geworden.
De verklaring van de club erkende González's reis door de Spaanse voetbalpiramide en zijn rol in het terugbrengen van Espanyol naar de hoogste divisie. Het merkte ook op dat hij in september 100 officiële wedstrijden als coach had bereikt, waarmee hij de negende coach in de geschiedenis van de club werd die deze mijlpaal bereikte.
Zijn vertrek laat Espanyol achter met de noodzaak om snel een opvolger aan te stellen, met een competitiewedstrijd tegen Villarreal in aantocht en het team dat nog steeds vecht om uit de degradatieplaatsen te klimmen.