De Catalaanse club bevestigde dat Sarabia een contract heeft getekend dat loopt tot 30 juni 2028, terwijl ze snel handelen om González te vervangen na de schadelijke uitschakeling in de beker van dinsdag.
Sestao, dat uitkomt in de vierde divisie van Spanje, schakelde hun tegenstanders uit de hoogste divisie uit met de winnende goal van Jon Rojo in de 121e minuut. De nederlaag kwam nadat Espanyol twee keer terug had gevochten om de stand gelijk te trekken, om vervolgens weer een doelpunt te incasseren in de extra tijd.
Het resultaat bleek beslissend voor González, wiens vertrek later die avond door de club werd bevestigd. Hij was meer dan drie seizoenen verantwoordelijk en had 107 officiële wedstrijden met het eerste elftal geleid.
Espanyol bedankte de vertrekkende coach voor zijn werk, inzet en professionaliteit, en erkende zijn rol in het terugbrengen van de club naar LaLiga en het behouden van de hoogste divisie in de daaropvolgende seizoenen.
De recente vorm van het team had echter steeds meer druk op González gelegd. De uitschakeling in de Copa del Rey voegde toe aan de moeilijkheden, waardoor de club een verandering moest doorvoeren terwijl ze hun positie in de competitie probeerden te verbeteren.
Sarabia erft nu de taak om het team te stabiliseren en het vertrouwen te herstellen na een schadelijke reeks. De 45-jarige heeft ervaring in het Spaanse voetbal en was eerder coach van FC Andorra en Elche, en had ook gewerkt als assistent van Quique Setién bij Las Palmas, Real Betis en Barcelona.
Zijn aanstelling brengt een coach die bekend is met balbezit-gebaseerd voetbal en de eisen van de Spaanse professionele competitie. Espanyol hoopt dat hij die ervaring kan vertalen naar meer consistente resultaten terwijl hij de defensieve problemen aanpakt die blootgelegd werden tegen Sestao.
Sarabia heeft ook een persoonlijke band met de club. Als speler maakte de voormalige Cantabrische middenvelder 82 optredens voor Espanyol, en zijn terugkeer vertegenwoordigt een reünie met een instelling die hij eerder op het veld heeft vertegenwoordigd.
Hij zal worden vergezeld door Jon López, Jon Moreno, Aitor Unzué en Álvaro González, die ook als onderdeel van zijn coachingstaff arriveren.
De club bevestigde dat de officiële presentatie van Sarabia volgende dinsdag zal plaatsvinden. In de tussentijd wordt verwacht dat Sergio García van het reserveteam tijdelijk de leiding neemt voor de aankomende competitiewedstrijd tegen Villarreal.
Die wedstrijd zal Espanyol weinig tijd geven om te herstellen van de teleurstelling van hun bekeruitschakeling. De nieuwe coach zal snel de selectie moeten beoordelen en zijn prioriteiten moeten vaststellen, met de competitie resultaten nu als onmiddellijke focus.
Voor Sarabia biedt de aanstelling de kans om impact te maken bij een club die hij goed kent. Voor Espanyol is het een poging om het seizoen opnieuw in te stellen na een nederlaag die González zijn baan kostte en de zorgen over de richting van het team verergerde.
Het contract tot 2028 geeft de nieuwe coach de kans om verder te bouwen dan de onmiddellijke crisis, maar zijn eerste prioriteit zal zijn om de prestaties en resultaten te verbeteren terwijl Espanyol probeert weg te komen van gevaar in LaLiga.