De 19-jarige was een vaste waarde onder Hansi Flick, die hem aan beide kanten van de verdediging had gebruikt te midden van een reeks blessures. Zijn afwezigheid creëert een ander selectieprobleem voor de hoofdcoach van Barcelona, met Alejandro Balde als een van de belangrijkste kandidaten om hem te vervangen.
Barcelona bevestigde dat medische tests een blessure aan het syndesmosisgewricht in de rechterenkel van Espart hadden vastgesteld na een botsing tijdens de 2-1 nederlaag. Balde verving hem in de 30e minuut, maar zijn introductie garandeert hem geen langdurige speelminuten in het team.
De linksback heeft deze seizoen beperkte kansen gehad, en Flick heeft verschillende andere opties om te overwegen terwijl hij probeert de balans in een achterhoede die al door blessures van Jules Koundé, Eric García en Andreas Christensen is beïnvloed, te herstellen.
Koundé's beschikbaarheid is bijzonder belangrijk. De Fransman herstelt van een probleem met zijn linker enkel, en zijn terugkeer zou Flick in staat kunnen stellen om hem als rechtsback te gebruiken, terwijl João Cancelo aan de andere kant opereert. Dat zou Balde in de positie brengen om te strijden voor een plek in plaats van automatisch de positie van Espart over te nemen.
Cancelo's veelzijdigheid biedt de coach een andere optie, terwijl Christensen uiteindelijk weer in de strijd zou kunnen komen na zijn blessure. Echter, Barcelona zou waarschijnlijk niet de Deense verdediger direct terug in de basisopstelling willen rushen.
Flick heeft ook blijk gegeven van de bereidheid om oplossingen uit de academie van de club te overwegen. Na de Clásico erkende hij de beperkte opties die beschikbaar zijn in de verdediging.
In de laatste lijn van vier hebben we geen opties meer en moeten we de situatie beheren. We hebben spelers in La Masia; misschien moeten we ze oproepen," zei hij.
Een mogelijkheid is Brian Fariñas, een middenvelder die tijdens de voorbereiding als rechtsback is gebruikt. Zijn vermogen om een andere positie in te vullen zou Flick in staat kunnen stellen om Cancelo aan de linkerkant te houden terwijl hij extra dekking biedt aan de andere flank.
De coach zou ook kunnen terugvallen op verdedigers van het tweede elftal, Jordi Pesquer, Landry Farré en Guillem Víctor. Pesquer is al opgeroepen voor de selectie van het eerste elftal, en Flick is bekend met de jonge spelers nadat hij hen had uitgenodigd om met de senior groep te trainen.
Hun betrokkenheid zou een kans voor de academie vertegenwoordigen, maar ook een risico voor een team dat consistentie zoekt na opeenvolgende nederlagen tegen Paris Saint-Germain en Real Madrid.
De situatie van Balde blijft een van de intrigerendste elementen van de herschikking. Ondanks zijn ervaring op het niveau van het eerste elftal, heeft hij moeite gehad om regelmatig speelminuten te krijgen, en berichten in Spanje hebben gesuggereerd dat de club zijn toekomst tijdens recente transferperiodes heeft overwogen.
De blessure van Espart zou hem een kans kunnen geven om zich opnieuw te vestigen, maar zijn onmiddellijke vooruitzichten hangen af van het herstel van Koundé, de inzet van Cancelo en Flicks bereidheid om jongere verdedigers te promoveren.
Barcelona ontvangt Alavés als volgende, met verdere belangrijke wedstrijden in het vooruitzicht. Flick moet beslissen of hij op ervaren spelers in onbekende rollen vertrouwt of de blessurecrisis gebruikt om academietalenten een grotere verantwoordelijkheid te geven.
Voor Espart is herstel de prioriteit. Voor Barcelona is de uitdaging om een betrouwbare defensieve combinatie te vinden terwijl een andere veelbelovende jonge speler niet beschikbaar is.