De middenvelder werd voor €23,5 miljoen gekocht door AS Roma sportdirecteur Frédéric Massara, maar is nooit volledig vertrouwd door hoofdcoach Gian Piero Gasperini, wiens voorkeur uitging naar Richard Ríos.
De 22-jarige Marokkaanse international, die afgelopen zomer van RC Lens kwam, arriveerde als een dynamisch, box-to-box profiel, maar heeft moeite gehad om een vaste rol te veroveren onder een coach die hem niet heeft gekozen.
Hij scoorde onlangs zijn eerste Serie A-doelpunt tegen Bologna, een moment dat een glimp bood van het potentieel dat Roma in de eerste plaats aantrok, maar zijn algehele campagne is onder de verwachtingen gebleven.
Zijn situatie heeft de aandacht getrokken van verschillende grote clubs. Barcelona, RB Leipzig en Real Madrid zouden allemaal interesse hebben getoond, wat de overtuiging weerspiegelt in sommige kringen dat El Aynaoui's moeilijkheden bij Roma meer contextueel dan permanent zijn -- het resultaat van slechte mensenmanagement en een verstoorde introductie in plaats van een plafond op zijn vermogen.
De bredere context bij Roma is significant. De publieke breuk tussen Gasperini en Claudio Ranieri -- nu opgelost met de vertrek van Ranieri -- liet verschillende spelers in vage situaties achter, en El Aynaoui was een van degenen die in het kruisvuur terechtkwamen.
Of een clubwisseling of een coachwisseling volgend seizoen hem in staat stelt zijn ware niveau te tonen, is de vraag waar zijn kamp nu mee worstelt.
Roma speelt maandag tegen Fiorentina in een wedstrijd die cruciaal kan blijken voor hun hoop op Champions League-kwalificatie.