Football Presse

Ekitike geconfronteerd met Wereldbeker-teleurstelling terwijl Achillesblessure Liverpool's Champions League-uitgang overschaduwt

·Door Junior Yekini
Share
Ekitike geconfronteerd met Wereldbeker-teleurstelling terwijl Achillesblessure Liverpool's Champions League-uitgang overschaduwt

Liverpool/X.com

Hugo Ekitike staat voor een race tegen de klok om fit te zijn voor het WK, nadat hij naar vrees een gescheurde achillespees heeft opgelopen tijdens Liverpool's 2-0 nederlaag in de kwartfinale van de Champions League tegen Paris Saint-Germain op dinsdagavond.

De 23-jarige aanvaller viel zonder contact na 31 minuten op Anfield op de grond, wijzend naar zijn Achillesgebied voordat hij op een brancard werd afgevoerd. Mohamed Salah verving hem terwijl Liverpool met 4-0 in het totaal uit de competitie werd gezet.

Ekitike ondergaat woensdag scans om de volledige omvang van de schade te bepalen. Franse kranten L'Équipe en Le Parisien hebben beide gerapporteerd dat de blessure een scheur is, wat zou betekenen dat hij negen maanden nodig heeft om te herstellen -- waardoor hij niet alleen de Wereldbeker mist, maar ook een aanzienlijk deel van het volgende seizoen.

Liverpool-manager Arne Slot bevestigde na de wedstrijd dat de vooruitzichten somber waren. "Het ziet er echt slecht uit, maar het is moeilijk voor mij om te zeggen hoe slecht."

Hij voegde eraan toe: "We konden allemaal zien dat het er niet goed uitzag. Hij ging in de tweede helft naar huis, dus ik heb hem nog niet gezien."

Op een avond die al werd gekenmerkt door de uitschakeling van Liverpool, reflecteerde Slot op de toenemende blessurelast binnen zijn selectie. "Tot vanavond hebben we slechts 88 minuten gespeeld met Florian [Wirtz], Alex [Alexander Isak] en Hugo, en we hebben daar vanavond ongeveer 27 minuten aan toegevoegd. Ik zou verrast zijn als we dit seizoen nog meer minuten aan dat totaal toevoegen."

"Een wedstrijd verliezen is moeilijk, maar opnieuw een speler verliezen is iets wat we dit seizoen al vaak hebben meegemaakt. Het is op dit moment erg moeilijk voor hem in deze tijd van het seizoen."

Teamgenoot en Frans international Ibrahima Konaté zei na de wedstrijd: "Ik ben erg verdrietig voor hem. Ik denk dat het slecht is. Ik weet het niet. Ik stuur hem mijn gebeden en alles."

De blessure is een verwoestende klap voor Frankrijk voorafgaand aan de Wereldbeker in de Verenigde Staten, Mexico en Canada, die op 11 juni begint. Ekitike was een belangrijke figuur in de plannen van Didier Deschamps, met een doelpunt in de 2-1 vriendschappelijke overwinning van Frankrijk op Brazilië in maart. Hij heeft dit seizoen 17 doelpunten gescoord in alle competities voor Liverpool sinds zijn komst van Eintracht Frankfurt afgelopen juli voor £69 miljoen.

Alexander Isak, die zijn eerste basisplaats maakte sinds hij in december zijn kuitbeen brak, speelde de tweede helft van de nederlaag tegen PSG nadat hij als vervanger was ingebracht.