Palhinha kwam afgelopen zomer op huurbasis van Bayern München naar Tottenham. De 30-jarige scoorde een rommelige maar beslissende goal in de eerste helft van de 1-0 overwinning op Everton afgelopen zondag, die Tottenham's Premier League-status op de laatste speeldag van het seizoen behield, een moment dat hem tijdelijk de belangrijkste persoon in Noord-Londen maakte.
De Zerbi was ondubbelzinnig over zijn wensen toen hem na het laatste fluitsignaal werd gevraagd.
"Ja, ik wil hem graag houden, 100 procent. We moeten beginnen met deze mensen. Voordat we het over spelers hebben, moeten we het over de mensen hebben. Ik kan niet iedereen een plek geven in de basiself -- ik wil voor elke positie twee spelers bouwen -- maar ik wil absoluut dat hij bij me blijft. Zoals Conor Gallagher en (Rodrigo) Bentancur, hetzelfde."
Tottenham heeft een aankoopoptie van €30 miljoen op Palhinha. Het probleem is dat de speler zelf lijkt te aarzelen om deze uit te oefenen. A Bola meldde deze week dat de gesprekken tussen Palhinha en Sporting snel vorderen, met sterke vooruitzichten op een terugkeer naar zijn jeugdliefde met een driejarig contract.
Sporting plant hun middenveld rond zijn komst, en de aantrekkingskracht van familie en persoonlijke redenen wordt begrepen als een belangrijke factor in zijn overpeinzingen.
Bayern München, dat Fulham €51 miljoen betaalde voor Palhinha in de zomer van 2024 voordat ze hem aan Spurs verhuurden, is niet geneigd om de huur voor een tweede seizoen te verlengen. Ze willen nu kapitaal terugvorderen in plaats van verder uit te stellen. Het knelpunt tussen Bayern en Sporting is de structuur van enige deal -- huur met een optie of permanente transfer.
Spurs zijn al alternatieven aan het identificeren op het middenveld voor het geval de achtervolging mislukt.
Palhinha maakte dit seizoen 43 optredens met zes doelpunten en drie assists. Wat hij ook beslist, het winnende doelpunt van zondag zal herinnerd worden.