De voormalige coach van Inter Milan en Napoli, die tussen 2019 en 2021 Lautaro Martínez onder zich had bij Inter, beschreef hoeveel de Argentijnse aanvaller is gegroeid.
"Ik kwam bij Inter in hetzelfde jaar als Lautaro, die het jaar daarvoor geen vaste basisplaats had onder Spalletti. Bij mij vormde hij, samen met Lukaku, een aanvallersduo dat perfect werkte. Twee echt sterke spelers, die ons in staat stelden om na tien jaar de Scudetto te winnen," zei Conte.
"Lautaro is enorm gegroeid op het gebied van persoonlijkheid. Er is een Inter met Lautaro en een Inter zonder hem. Hij is een leider die door zijn teamgenoten wordt erkend, belangrijk zelfs wanneer hij met de scheidsrechter gaat praten.
"Wanneer hij speelt, geeft hij altijd alles, hij zei dat de eerste keer dat hij een paar schoenen kocht, hij van dit moment droomde, en met Engeland is hij aangekomen. Hij is sterk en hij is enorm gegroeid, vandaag is het moeilijk om een waarde op Lautaro te plakken. Voor hoeveel zou je hem nu verkopen? Hij maakt acties als een nummer tien."
Conte sprak ook over zijn eigen toekomst, na twee jaar bij Napoli, en werd gevraagd naar de gerapporteerde interesse van het Italiaanse nationale team.
"Ik ben erg blij met hoe deze twee jaar bij Napoli zijn verlopen, en over het feit dat ik kan rusten en voetbal kan kijken terwijl ik wacht om te zien hoe de dingen zich dit jaar ontwikkelen. Het nationale team? Nee, ik ben niet benaderd," zei hij.
Op de transfermarkt gaf Conte advies aan Inter, nadat hij eerder met Cristian Romero bij Tottenham had gewerkt, een speler van belang voor de Nerazzurri terwijl ze hun verdediging willen versterken.
"De Wereldbeker die hij heeft is een beetje ondergewaardeerd. Hij heeft een briljante Wereldbeker, de beste verdediger met een behoorlijke afstand vergeleken met de anderen. Hij is enorm gegroeid... Ik las dat enkele Italiaanse clubs hem willen aantrekken, maar ik weet niet of Tottenham hem wil verkopen.
"Hij is een lastige speler, en Argentijnen hebben nog steeds die vechtmentaliteit. Het is een positieve eigenschap die begint te verdwijnen. In een wedstrijd is het altijd doden of gedood worden. Onder de huid van de tegenstander kruipen is onderdeel van het spel."
Toen hem werd gevraagd om zijn voormalige teamgenoten te rangschikken, plaatste Conte Alessandro Del Piero op de derde plaats, Zinedine Zidane op de tweede en Roberto Baggio op de vierde, terwijl hij de eerste plaats voor Gianluca Vialli reserveerde.
"Zeker de eerste plaats, Gianluca was een uitzonderlijke teamgenoot, hij leerde ons zoveel over leiderschap. Ik herinner me dat het geven van de aanvoerdersband aan hem meer dan de juiste keuze was. Hij gaf ons een echt gevoel van verantwoordelijkheid. Ik had de kans om hem een maand voordat hij overleed in Londen te zien.
"We gingen uit eten met mijn vrouw, en hij leek goed, hij at en dronk alles, je kon zien dat hij oprecht gelukkig was. Een maand later was hij weg. Ik heb er sindsdien over nagedacht, ik denk dat hij al iets wist, maar ondanks dat bleef hij zo positief. Gianluca gaf me zoveel, en dat is zelfs zonder de voetballer te noemen. Luca is altijd bij ons."