De Zon meldde dat vertegenwoordigers van Chelsea deze week met Iraola hebben gesproken, waarbij de Baskische manager, die Bournemouth aan het einde van zijn contract deze zomer verlaat, al twee afzonderlijke benaderingen van Crystal Palace heeft afgewezen.
Transferjournalist Nicolo Schira bevestigde dat Chelsea ook "positieve eerste gesprekken" heeft gevoerd met Alonso, waarbij de 44-jarige Spanjaard zijn "beschikbaarheid" voor een langetermijnproject heeft aangegeven.
Beide managers worden vertegenwoordigd door hetzelfde bureau IDUB. Chelsea is van plan om hun aanstelling te doen voordat het WK op 11 juni begint.
Alonso verliet Real Madrid in januari met wederzijds goedvinden, nadat hij 24 van zijn 34 wedstrijden onder leiding had gewonnen. Zijn record bij Bayer Leverkusen, waar hij de club naar hun eerste Bundesliga-titel in 2024 leidde zonder een enkele wedstrijd te verliezen, maakt hem de meest gewilde beschikbare manager in het Europese voetbal. Sky Sports bevestigde dat Chelsea zijn CV als de sterkste van alle kandidaten beschouwt.
Iraola's werk bij Bournemouth -- het team naar een mogelijke zesde plaats en de finale van de Conference League leiden -- heeft brede bewondering getrokken. Crystal Palace deed twee formele benaderingen voordat Chelsea hun eigen interesse versnelde.
Oliver Glasner, Marco Silva, Cesc Fàbregas en Filipe Luís staan allemaal op een bredere lijst. Chelsea hoopt hun keuze te finaliseren vóór een voorbereiding die begin juli begint. De FA Cup-finale tegen Manchester City in Wembley op zaterdag vertegenwoordigt de laatste wedstrijd van interim Callum McFarlane in tijdelijke leiding.
Zowel Iraola als Alonso zouden twijfels hebben over de stabiliteit van het project gezien de geschiedenis van Chelsea onder BlueCo -- vier permanente managers zijn sinds 2022 ontslagen. Of de club een voldoende overtuigende visie op de toekomst kan bieden, zal bepalen wie van de twee accepteert.