Volgens journalist Graeme Bailey houdt Chelsea van Xabi Alonso de 19-jarige centrale verdediger nauwlettend in de gaten na een reeks indrukwekkende optredens voor Blackburn, samen met Manchester United en Tottenham Hotspur, die de Noord-Ierse international al enige tijd aan het scouten zijn.
Newcastle United, Sunderland, Crystal Palace, Manchester City en Liverpool hebben de afgelopen maanden ook navraag gedaan, wat de omvang van de interesse in een speler onderstreept die pas in december zijn eerste Championship-start maakte.
Blackburn maakte echter duidelijk voor de zomerse deadline dat Atcheson niet te koop was, nadat hij eerder dit jaar al zijn langetermijntoekomst had veiliggesteld met een nieuw contract. De club uit Lancashire beschouwt hem als hun meest veelbelovende academieproduct sinds Adam Wharton, die door hetzelfde systeem ging voordat hij een transfer naar Crystal Palace verdiende en zich vestigde in de Engelse selectie. Met een lengte van 1,91 m heeft Atcheson vergelijkingen getrokken met de voormalige Blackburn-verdediger Phil Jones, een andere academieafgestudeerde die naar Manchester United ging.
Atcheson maakte zijn senior internationale debuut voor Noord-Ierland als invaller tegen Wales, waarbij hij zijn cap kreeg van Michael O'Neill, die zowel het nationale team als Blackburn gelijktijdig beheert.
Hij heeft zich dit seizoen onder de nieuwe hoofdcoach Toby Mowbray verder gevestigd in het eerste team van Rovers, waarbij hij de meerderheid van Blackburn's wedstrijden in alle competities is begonnen en het team heeft geholpen aan een reeks clean sheets in de afgelopen weken.
De interesse van Chelsea komt nadat de club Wharton miste voordat hij naar Palace verhuisde, en BlueCo zou vastbesloten zijn om die fout niet te herhalen, met de west-Londense club die naar verluidt een terugkeer voor Atcheson in het oog houdt zodra een toekomstige transferperiode dat toelaat.
De academie van Blackburn heeft een sterke recente staat van dienst in het produceren van talent dat klaar is voor de Premier League, naast Wharton, met doelman David Raya die door hetzelfde pad ging voordat hij naar Brentford en vervolgens Arsenal verhuisde, terwijl verdediger Ashley Phillips een overstap naar Tottenham verdiende na zijn eigen doorbraak in Ewood Park.
Die staat van dienst heeft de aandacht op Atcheson alleen maar vergroot, wiens combinatie van luchtmacht en fysieke aanwezigheid herhaaldelijk is benadrukt door scouts die zijn langetermijnpotentieel op het hoogste niveau beoordelen.