De 26-jarige Franse international wordt verwacht te starten voor zijn land in hun laatste groepswedstrijd I tegen Noorwegen vanavond, ter vervanging van Arsenal's William Saliba. Na het toernooi zal zijn volgende carrièrestap hem door Londen brengen in plaats van naar het buitenland.
Lacroix kwam in 2024 van Wolfsburg naar Crystal Palace voor €18 miljoen en heeft zich snel ontwikkeld in Selhurst Park, waar hij vorig seizoen de FA Cup won en dit jaar de UEFA Conference League met de Eagles.
Hij maakte zijn senior debuut voor Frankrijk tijdens de huidige internationale cyclus en verdiende zijn plaats in de World Cup-selectie op basis van consistente prestaties in de Premier League.
Chelsea heeft hem geïdentificeerd als hun primaire doelwit voor de centrale verdediger met het oog op de zomer en de komst van Xabi Alonso als hoofdcoach heeft het proces versneld. De club gaf vorig seizoen 52 doelpunten weg in de Premier League -- een cijfer dat om defensieve versterking vroeg -- en Lacroix's vermogen om zowel in een viermans- als een driekoppige verdediging te opereren past bij Alonso's tactische flexibiliteit.
Crystal Palace had tot €60 miljoen willen wachten. Het bedrag dat nu gerapporteerd wordt door L'Equipe van €55 miljoen ligt onder dat plafond, maar vertegenwoordigt nog steeds een verdrievoudiging van het bedrag dat Palace twee jaar geleden aan VfL Wolfsburg betaalde. De Eagles hebben geen haast met een snelle verkoop, maar zijn bereid Lacroix's vertrek tegen de juiste prijs te accepteren.
Lacroix brengt fysiek, kalmte aan de bal en ervaring in meerdere defensieve systemen -- kwaliteiten waar Chelsea naar op zoek is sinds ze belangrijke verdedigers verloren door blessures en inconsistentie vorig seizoen. Op 26-jarige leeftijd en nu gevestigd op internationaal niveau, is hij klaar om onmiddellijk bij te dragen.