Niets is nog gegarandeerd, volgens de London Evening Standard, maar de Cobham academy-afgestudeerde zou broodnodige dekking bieden op de linksbackpositie voor Kieran Tierney, wiens speeltijd zorgvuldig wordt beheerd vanwege zijn blessuregeschiedenis.
Emenalo zou deze zomer de vierde nieuwe aanwinst worden voor de selectie van Martin O'Neill en de eerste defensieve signing van de club, naast de recente aankomsten van vleugelspeler Haissem Hassan van Real Oviedo en Duitsland Onder-21 middenvelder Mika Baur van Paderborn.
Emenalo, de zoon van de voormalige directeur voetbal van Chelsea, Michael Emenalo, heeft zowel Engeland als de Verenigde Staten op jeugdniveau vertegenwoordigd en wordt van nature gezien als een centrale middenvelder, maar hij is het grootste deel van de afgelopen 12 maanden als verdediger ingezet en is in dat proces uitgegroeid tot een bekwame linksback.
Hij trok de aandacht van de nieuwe manager Xabi Alonso met een reeks vooruitstrevende optredens tijdens Chelsea's voorbereidingstocht in Australië en Azië, een vorm die sterk genoeg was om gesprekken op gang te brengen dat hij zou kunnen blijven en senior dekking zou kunnen bieden na de vertrek van Marc Cucurella naar Real Madrid.
Die mogelijkheid leek altijd onwaarschijnlijk gezien Chelsea's gelijktijdige zoektocht naar Rayo Vallecano's Pep Chavarria, die woensdag een transfer van £18 miljoen naar Stamford Bridge voltooide en wordt verwacht de linksbackpositie in te nemen achter de vervanger van Cucurella.
Nu die positie is vastgesteld, lijkt Chelsea te hebben geconcludeerd dat ervaring in het eerste elftal elders een betere weg biedt voor Emenalo's ontwikkeling dan een bijrol in West-Londen.
Emenalo heeft nog geen senior competitieve wedstrijd voor Chelsea gespeeld, en Celtic is naar voren gekomen als grote favoriet om zijn handtekening te bemachtigen voorafgaand aan de eerste wedstrijd van de play-offs van de Champions League volgende week tegen LASK, wat een goed ingesleten patroon van de Schotse kampioenen voortzet om geleende linksbacks binnen te halen, na eerdere tijdelijke deals voor Marcelo Saracchi, Jeffrey Schlupp en Alex Valle in recente seizoenen.
Celtic's move voor Emenalo komt ook te midden van bredere selectieomwentelingen bij Parkhead, waarbij de club terughoudend is om rechtsback Alistair Johnston te verliezen te midden van interesse van Everton en een verbeterd bod van West Ham voor middenvelder Arne Engels in de komende dagen verwacht. O'Neill heeft de voorkeur voor kwaliteit boven kwantiteit in zijn wervingsbeleid deze zomer benadrukt, waarbij ook wordt begrepen dat een doelman op de boodschappenlijst van de club blijft voordat de transferperiode sluit.