Transferexpert Fabrizio Romano bevestigde deze week de overeenkomst, waarbij de overgang naar verwachting volgende maand zal worden geformaliseerd. Barco had de aankondiging voorafgegaan door een emotioneel afscheid van Strasbourg op sociale media te plaatsen.
"Vandaag neem ik afscheid van deze club," schreef Barco. "Ik heb altijd alles gegeven op het veld in elke wedstrijd voor dit shirt.
"Ik wil mijn teamgenoten bedanken, die alles gemakkelijker voor mij maakten; Liam Rosenior en zijn staf voor het vertrouwen dat ze in mij hebben getoond en voor het helpen vormen van mij als speler; Gary O'Neil en zijn staf voor het begrijpen van mij en het helpen verbeteren."
Barco kwam in januari 2024 van Boca Juniors naar Brighton & Hove Albion voor £7,9 miljoen, maar had moeite om zich te vestigen in het Amex Stadium, waar hij slechts zeven wedstrijden speelde. Een verhuizing naar Strasbourg in januari 2025 veranderde de koers van zijn carrière. Hij maakte voldoende indruk om een permanente transfer naar de Franse club te verdienen voor £10 miljoen afgelopen zomer.
Bij Strasbourg werd de Argentijn door toenmalig manager Rosenior omgevormd van een linker wing-back naar een middenvelder, een verschuiving die zijn beste voetbal ontgrendelde. Hij maakte 43 optredens dit seizoen, met drie doelpunten en negen assists. De voormalige Chelsea-manager Rosenior zou geprobeerd hebben Barco naar Stamford Bridge te halen voordat hij zelf in april werd ontslagen.
De transfer is de laatste in een reeks van bewegingen tussen de twee BlueCo-clubs. Rapporten suggereren dat het de 13e deal tussen Chelsea en Strasbourg zal zijn sinds het begin van het vorige seizoen. Doelman Mike Penders wordt ook overwogen voor een terugkeer naar de Bridge na een succesvolle uitleenperiode.
Barco zou de eerste keuze linker wing-back kunnen worden onder de nieuwe Chelsea-manager Xabi Alonso, die op 1 juli officieel de leiding neemt, als Marc Cucurella vertrekt.
Nieuwe manager, bekend businessmodel. Strasbourg zal een aanzienlijke winst maken op een speler waarvoor ze £10 miljoen hebben betaald.