De prestatie van Robert Sánchez in de 3-2 overwinning op Fulham maandag heeft tot heroverweging geleid. De Spanjaard liet een tam schot van Josh King door zijn handen glippen bij de korte hoek, en liet in de tweede helft nog een schot in een gevaarlijk gebied vallen, waardoor Gonzalo García kon scoren.
Sánchez is sinds zijn £25 miljoen transfer van Brighton in 2023 de eerste keuze doelman van Chelsea, en de clubleiding had hem deze week nog publiekelijk gesteund -- hoofdcoach Xabi Alonso werd rechtstreeks gevraagd naar zijn doelman opties en sprak zijn vertrouwen in de groep uit -- waardoor de snelle zet voor Martínez des te opvallender is.
De 33-jarige Argentijnse international zal een medische keuring ondergaan in Londen voordat de transfer wordt afgerond. Hij wordt beschikbaar nadat Aston Villa de Japanse doelman Zion Suzuki van Parma heeft getekend voor bijna £30 miljoen eerder deze maand, een deal die Martínez als de duidelijke tweede keuze van Unai Emery achterliet en Villa ertoe aanzette zijn vertrek goed te keuren.
Martínez arriveerde in 2020 bij Villa Park van Arsenal voor £20 miljoen en werd een van de meest gedecoreerde doelmannen van de Premier League, door de Wereldbeker 2022 met Argentinië te winnen en de Europa League met Villa slechts vorig seizoen te tillen.
Chelsea heeft ook de 21-jarige Belgische doelman Mike Penders onder hun opties, een £17 miljoen aanwinst van Genk die in lijn ligt om zijn debuut te maken in de Carabao Cup tegen Luton Town op donderdagavond na een indrukwekkende huurperiode bij Strasbourg.
De co-sportieve directeuren van Chelsea hadden eerder gesuggereerd dat drie senior doelmannen overdreven zouden zijn voor een selectie die dit seizoen niet in Europa concurreert, waardoor de komst van Martínez een significante verschuiving in dat denken is, net zo goed als een reactie op de vorm van Sánchez.
De transfer gaat verder in een druk patroon van transacties tussen de twee clubs deze zomer, en voegt een nieuw hoofdstuk toe aan een relatie die al verschillende transfers tussen Chelsea en Villa in deze transferperiode heeft opgeleverd.