Cagliari's Alessandro Romano, geboren in Winterthur uit Italiaanse ouders en met dubbele Zwitserse-Italiaanse nationaliteit, vertelde Blick hoe de nieuwe Italiaanse hoofdcoach Roberto Mancini het pad voorstelde na zijn eerste selectie voor het nationale team.
Hij zei: "Mancini legde me uit hoe de volgende stappen eruit zouden kunnen zien. Net zoals coach Yakin het ook aan me had uitgelegd. Het belangrijkste is dat ik altijd goede prestaties lever en blijf groeien bij mijn club. Er is overal concurrentie. Ik heb de kans om mezelf week na week te laten zien."
De 20-jarige middenvelder zei dat het kiezen voor Italië boven Zwitserland, waarvoor hij op onder-20 niveau had gespeeld, uiteindelijk een kwestie was die dicht bij huis lag.
"We hebben er veel onder elkaar over gepraat. Uiteindelijk kon ik beslissen, en mijn familie is het eens met mijn keuze en is extreem trots, ongeacht hoe het zou zijn uitgepakt."
Romano relativeerde de suggesties dat hij direct in Mancini's elftal zou kunnen komen, en benadrukte dat zijn focus ligt op zijn clubvorm.
"Mijn doel is om morgen goed te trainen. Ik wil de hoogst mogelijke doelen bereiken, of dat nu met Cagliari of met het nationale team is."
Over zijn vroegste herinneringen aan de Azzurri voegde hij toe: "De Europese titel in 2021 komt meteen in me op. Toen Italië wereldkampioen werd in 2006 was ik pas drie weken oud. Natuurlijk kan ik me dat zelf niet herinneren, dus ik heb een beetje moeten inhalen over die wereldtitel terug in Italië."
Het afwijzen van Zwitserland was niet eenvoudig, gaf Romano toe, gezien zijn relatie met het personeel van de Zwitserse federatie.
"Het was duidelijk niet gemakkelijk, omdat ik zeer goede gesprekken had met coach Yakin, Marinko Jurendic en Davide Callà. Maar dat hoort ook bij het spel. Wanneer je eerlijk zegt wat je voelt, vind je ook begrip en respect. Uiteindelijk heb ik een opleiding van het hoogste niveau in Zwitserland gekregen, waarvoor ik zeer dankbaar ben."
Toen hem werd gevraagd of de Zwitserse federatie meer had kunnen doen om hem te behouden, verdedigde Romano de officials die het hadden geprobeerd.
"Nee. Ik denk ook dat de soms harde kritiek op de federatie niet gepast is. De verantwoordelijken bij de Zwitserse federatie verdienen erkenning en respect voor hun inspanningen. Het hoort bij de sport dat je alles kunt geven en toch niet kunt winnen. Je kunt een veelbelovend spelplan hebben en succes is uiteindelijk nog steeds niet gegarandeerd."
Over de teleurstelling van de Zwitserse fans voegde hij een geruststellende noot toe: "Als dat zo is, kan ik het begrijpen. Maar ik geloof dat wat voor hen zal overwinnen de vreugde is dat Winsley Boteli voor Zwitserland zal spelen."