Manager Martin O'Neill heeft al toegegeven dat de Japanse international deze zomer zou kunnen vertrekken, met Brentford onder de clubs die interesse hebben in de 28-jarige, die mogelijk naar het zuiden van de grens wordt vergezeld door teamgenoot Arne Engels, volgens berichten uit België.
Sprekend op een Japanse YouTube-show Pivot, maakte Maeda geen geheim van zijn ambities.
"Sinds ik naar Celtic ging, raakte ik geïnteresseerd in de Premier League," zei hij. "Ik begon veel Premier League-wedstrijden te kijken. Ik heb een sterke wens om in de Premier League te spelen.
"Ik kijk naar alle wedstrijden. Toen ik in Japan was, keek ik helemaal niet naar voetbal. Maar toen ik naar het buitenland ging, kon ik het in real time bekijken. Dus keek ik natuurlijk naar de Premier League."
Sommige vertalingen van de show suggereerden dat Maeda deze zomer beschreef als zijn beste kans om naar het zuiden te verhuizen, en dat hij zich geen zorgen maakte over welke club hij zou joinen. Toen hij werd aangespoord om verder uit te weiden over zijn gedachten, voegde hij toe: "Ik denk dat hoe hoger je gaat, hoe beter je wordt."
De aanvaller was centraal in de league en cup double van Celtic afgelopen seizoen, met 33 doelpunten in de campagne 2024-25 en negen doelpunten in zijn laatste zeven wedstrijden van het volgende seizoen. Hij vond ook het net voor Japan tegen Zweden op het Wereldkampioenschap.
Celtic wees een benadering van VfL Wolfsburg voor Maeda afgelopen augustus af, en de club is nu beter uitgerust voorin, nadat ze vorige week de bewezen Colombiaanse aanvaller Camilo Duran van Qarabag hebben binnengehaald. O'Neill vertelde verslaggevers in het weekend dat er een "ontslag" was rond het vooruitzicht van Maeda's vertrek, hoewel hij zei dat hij hoopte dat de veelzijdige aanvaller het laatste jaar van zijn contract zou uitzitten.
Maeda is een van de meest invloedrijke figuren van Celtic geworden sinds zijn komst van Yokohama F. Marinos, en bronnen van Parkhead hebben lange tijd erkend dat een permanente exit onvermijdelijk aanvoelde gezien de interesse die zijn club en internationale vorm genereerden. Met zijn contract dat Celtic een laatste kans biedt om een vergoeding te verzekeren, wordt een oplossing verwacht voordat de transferperiode sluit.