Thiago, 24, sprak met de Mirror voor de meest significante wedstrijd van zijn carrière, die ook een onderlinge strijd om de Gouden Schoen is tussen de twee uitmuntende afmakers van de competitie. Haaland heeft 25 competitiedoelpunten, Thiago heeft 22 met nog drie wedstrijden te gaan. Niemand anders komt in de buurt.
Toen hem naar Haaland werd gevraagd, had Thiago de vraag nauwelijks nodig om te willen antwoorden -- en verliet hij zijn tolk volledig.
"Ik vind hem echt leuk, ik vind hem echt leuk. Ik vind hem leuk als speler omdat hij me 100 procent heeft geïnspireerd. Ik heb zoveel van hem geleerd dit seizoen. Zijn beweging, zijn persoonlijkheid, ik vind hem echt leuk als persoon. Ik heb hem zoveel bekeken -- ik heb ook clips van hem in de kleedkamer gezien. Hij doet dingen op het veld die ik echt, echt leuk vind en ik kan veel van hem leren."
Zijn vreugde om voor dezelfde prijs te strijden was ondubbelzinnig.
"Ik heb erover gedroomd. Ik geloofde dat het kon gebeuren. Maar nu is het hier -- en het is ongelooflijk. Ik ben echt blij om in deze fase van mijn leven te zijn, spelend in de Premier League en concurrerend tegen dit soort spelers."
De reis naar dit punt is een van de opmerkelijkste in de competitie. Thiago werd geboren in Gama nabij Brasília, als een van de vier broers en zussen. Zijn vader stierf toen hij 13 was en hij werkte in de bouw en deelde flyers uit op markten om zijn moeder María Diva te ondersteunen, die hij beschouwt als zijn grootste invloed.
"Ze leerde me dat als je liefde geeft, je liefde terugkrijgt."
Hij begon op achtjarige leeftijd met voetballen, had proeven bij verschillende clubs, sloot zich aan bij de academie van Cruzeiro en nam vier jaar geleden de ongebruikelijke beslissing om naar Ludogorets in Bulgarije te verhuizen -- een route die de wenkbrauwen deed fronsen maar uiteindelijk leidde tot Club Brugge en daarna naar Brentford.
"Toen ik daar aankwam, was de ervaring ongelooflijk. Dat was toen ik me realiseerde hoe sterk mijn verlangen was om te slagen. Het was in Bulgarije waar mensen me begonnen te zien -- dat was belangrijk voor mij om vertrouwen op te bouwen, wat me hielp om te verbeteren en me naar België te brengen, en dan hier te komen, waar ik altijd wilde zijn."
Een ernstige knieblessure hield hem bijna een jaar aan de kant na zijn komst bij Brentford in 2024, wat de doorbraak vertraagde die dit seizoen in volle gang is. Hij kreeg in maart zijn eerste oproep voor Brazilië en heeft het record voor de meeste doelpunten door een Braziliaan in een enkel Premier League-seizoen. Zijn huidige marktwaarde is €50 miljoen. Vier jaar geleden was het €450.000.
Zijn geloof loopt door alles heen.
"Ik wilde altijd naar de Premier League omdat het me zou helpen om mezelf te bewijzen dat God met me werkte. Ongeacht wat er gebeurde, zou God een manier vinden om me naar waar ik wilde zijn te brengen."
Het gevoel van collectieve doelgerichtheid bij Brentford heeft zijn individuele ambitie evenaart.
"Bij deze club gaat het om samen zijn -- een gevoel van familie, saamhorigheid -- en dit gevoel is inspirerend voor alle spelers, vooral omdat niemand echt gelooft dat Brentford zo goed kan zijn. Maar het gevoel van saamhorigheid is onze grootste kracht."
Haaland ontmoet zijn grootste fan op zaterdag. Slechts één van hen kan de Gouden Schoen winnen.