Marca meldde deze week dat alle wegen bij Real Madrid naar Mourinho leiden, waarbij president Florentino Pérez wordt begrepen als de voormalige Chelsea, Manchester United en Real Madrid manager zijn voorkeur heeft gemaakt om Álvaro Arbeloa op te volgen. David Ornstein van The Athletic bevestigde dat Real Madrid gesprekken heeft gevoerd over de aanstelling, met agent Jorge Mendes die namens Mourinho werkt.
Mourinho's contract bij Benfica loopt tot juni 2027, maar bevat een clausule die hem toestaat om binnen tien dagen na het einde van hun seizoen te vertrekken voor een afkoopsom van ongeveer €3 miljoen -- een betaalbaar bedrag voor Real Madrid. Benfica president Rui Costa heeft herhaaldelijk geprobeerd Mourinho te overtuigen om te blijven en zijn project bij Estádio da Luz uit te breiden. Die inspanningen zijn vastgelopen.
De Portugese krant A Bola had de kop "Een vertrek dat steeds Realer wordt" op vrijdag, wat de groeiende acceptatie binnen Lissabon weerspiegelt dat Mourinho zal vertrekken. De club wil niet onvoorbereid worden aangetroffen.
Hun primaire doelwit om de vacature in te vullen is Silva, 48, die vijf seizoenen heeft besteed aan het opbouwen van Fulham tot een consistente Premier League-kandidaat sinds hij in 2021 de leiding nam bij Craven Cottage. Zijn contract bij Fulham loopt deze zomer af en beide partijen hebben nog geen verlenging overeengekomen. Silva's aanvallende, gestructureerde speelstijl en zijn bekendheid met het Portugese voetbal maken hem een aantrekkelijke aanvulling voor Rui Costa's visie bij Da Luz.
De complicatie is dat Silva ook elders gewild is. Chelsea, dat momenteel op zoek is naar een permanente manager na het ontslag van Liam Rosenior, heeft hem geïdentificeerd als een serieuze kandidaat. Fulham zelf wil hem behouden. Met Fulham die in de laatste weken van het seizoen streeft naar Europees voetbal, stijgt Silva's marktwaarde alleen maar.
Real Madrid moet als eerste handelen. Zodra de wiskunde van La Liga bevestigt dat hun titelhoop voorbij is, wordt verwacht dat Pérez de benadering voor Mourinho formaliseert. Alles wat volgt -- in Lissabon en in Londen -- vloeit voort uit die beslissing.