De controverse ontstond uit de 5-0 overwinning van Barcelona op Valencia afgelopen zondag, toen de camera's van Movistar's 'El Día Después' Rodri betrapten terwijl hij tegen zijn vervanger Pau Cubarsí zei dat Valencia "erg zwak" en "vreselijk" was, terwijl hij zijn mond met een handdoek bedekte toen hij zich realiseerde dat hij was gehoord.
De clip verspreidde zich snel op sociale media, bereikte meer dan een miljoen weergaven op het account van Movistar voordat deze werd verwijderd, en zorgde ervoor dat de Barcelona-middenvelder privé contact opnam met Valencia-aanvoerder José Gayà voordat hij uiteindelijk de kwestie publiekelijk aanging.
Rodri koos ervoor om een verklaring af te leggen voordat hij vragen stelde na de 5-1 overwinning van Barcelona in de Champions League op Feyenoord.
"Ik wil graag een paar woorden zeggen voordat we beginnen. Wanneer je een fout maakt, moet je naar buiten komen en je verontschuldigen. Ik wil me verontschuldigen tegen iedereen die zich beledigd voelde: spelers, fans. Ik heb al een passend gesprek gehad met mijn vriend en teamgenoot José Gayà.
"Ik heb me bij hem en bij de hele selectie verontschuldigd," zei hij. "Het was een uiting van verrassing, ik wilde nooit een team op de hak nemen of een moeilijk moment uit de context halen. Ik hoop dat Valencia terugkeert naar de plek die ze verdienen, om een van de beste clubs in deze competitie te zijn."
De middenvelder reageerde ook voorzichtig op hoe de privé-uitwisseling openbaar was geworden.
"We zouden allemaal iets meer moeten leren. Dingen worden uit de context gehaald, en ik herhaal mijn excuses aan Valencia," zei hij, voordat hij verdere vragen beperkte tot zaken die de wedstrijd zelf betroffen. Volgens rapporten die citeren À Punt, had Rodri aan Gayà uitgelegd dat de opmerkingen in een informele, privécontext kwamen en vroeg hij hem om de boodschap door te geven aan de rest van de Valencia-selectie om eventuele aanhoudende wrok te voorkomen; Gayà accepteerde de verontschuldiging maar maakte duidelijk aan Rodri dat hij fout zat.
Wat voetbalzaken betreft, stelde Rodri realistische verwachtingen voor het komende seizoen in Europa.
"De Champions League is de kleine stap die nog voor ons ligt. We moeten dingen veranderen en dat is wat we doen. We willen deze trofee weer omhoog tillen. We moeten stap voor stap gaan," zei hij. "Als iemand verwacht dat we elke wedstrijd met vijf doelpunten winnen, vergist hij zich. Er ligt een lange weg voor ons en het is een zeer lange competitie."