De 18-jarige linksbenige verdediger is dit seizoen uitgegroeid tot een van de meest bekeken tienerprospects in de Eredivisie, met 20 senioroptredens voor Twente en een bijdrage van één doelpunt en één assist. Met een lengte van 1,93 meter heeft Nijstad de aandacht getrokken vanwege zijn kalmte aan de bal en zijn passing -- kwaliteiten die Barcelona ertoe hebben aangezet om eerder dit jaar een delegatie naar Nederland te sturen voor persoonlijke gesprekken met zijn entourage.
Ondanks dat ze vertrouwen houden in de speler, beschouwt de Catalaanse club €8 miljoen als te hoog voor een 18-jarige in deze fase van zijn ontwikkeling. Ze onderhouden contact, maar wachten af hoe de rest van het seizoen verloopt voordat ze besluiten of ze opnieuw moeten aandringen.
Nijstad vertegenwoordigt het soort laaggeprijsd, hoogpotentieel profiel waar Barcelona's sportdirecteur Deco op richt, met de club die al de jonge Nederlandse verdediger Juwensley Onstein in januari van Genk heeft aangetrokken.
Twente is zich bewust van de invloed die hun contractsituatie biedt -- Nijstad is aan de club verbonden tot 2027 -- en dringt aan op een verlenging. De voormalige manager van Manchester United, Erik ten Hag, die nu technisch directeur is bij de club in Enschede, zou erop gebrand zijn om hem te overtuigen om te blijven.
De speler zelf is kalm gebleven. "Het is of verlengen of vertrekken, denk ik," zei Nijstad onlangs. "Ik focus me op het voetbal."
Barcelona staat niet alleen in hun bewondering. Verschillende Bundesliga- en Premier League-clubs zijn in verband gebracht met de Nederlandse onder-19-international, waarbij Chelsea naar verluidt hem een koop- en huurplan heeft gepresenteerd dat zou zien dat hij voor een seizoen terugkeert naar Twente. Bayern München en Manchester City zijn ook genoemd.
Met zijn contract dat afloopt en een beslissing in de zomer die nadert, heeft Nijstad aanzienlijke invloed. Barcelona kijkt toe. Dat doet ook de helft van Europa.