Saliba moest het veld verlaten tijdens de halve finale van het WK van Frankrijk tegen Spanje nadat een langdurig rugprobleem ondraaglijk werd, en er zijn zorgen dat hij tot vijf maanden aan de kant kan staan.
Die onzekerheid heeft Arsenal ertoe aangezet de markt voor defensieve dekking te verkennen, waarbij Stones naar voren komt als een optie die geen transfervergoeding vereist gezien zijn status als vrije speler na het aflopen van zijn contract bij Manchester City eind juni, meldt The Sun.
Mikel Arteta kent de 32-jarige goed uit zijn tijd als assistent van Pep Guardiola bij City, waar Stones meerdere Premier League-titels, de Champions League en de FA Cup won tijdens een decennium bij de club. Stones schreef geschiedenis op het WK deze zomer door de eerste ooit ongebonden speler te worden die Engeland op het toernooi vertegenwoordigde, nadat hij City zonder club had verlaten om zich bij de selectie aan te sluiten.
Na een wankele openingswedstrijd tegen Kroatië, waarin hij nauwelijks had gespeeld voor Manchester City tijdens het seizoen 2025-26, groeide Stones in het toernooi, waarbij hij zowel de kwartfinale tegen Noorwegen begon, waar hij goede vriend Erling Haaland in bedwang hield, als de halve finale tegen Argentinië. Hij en zijn vertegenwoordigers worden nu verwacht zijn opties te overwegen, waarbij de interesse afkomstig zou zijn van clubs zowel in Engeland als in het buitenland.
Aangezien hij sinds november slechts vier wedstrijden voor City heeft gespeeld, zal regulier voetbal waarschijnlijk de doorslaggevende factor zijn in het bepalen van Stones' volgende bestemming, hoewel het vooruitzicht om weer samen te werken met Arteta bij een club die jacht maakt op grote prijzen een aantrekkelijke optie zou kunnen blijken, vooral als Arsenal hun interesse versnelt na verdere duidelijkheid over de toestand van Saliba.
Arsenal wordt ook in verband gebracht met interesse in Ezri Konsa van Aston Villa en verdediger Jon Martin van Real Sociedad terwijl ze hun opties op de centrale verdediger overwegen, waarbij een transfer voor Konsa naar verluidt rond de £60 miljoen wordt gewaardeerd als Saliba's blessure blijkt te vereisen dat hij een operatie ondergaat.