Doelman Alphonse Areola's vrouw Marrion nam zondagavond het woord op Instagram met een reeks berichten gericht aan manager Nuno Espirito Santo en zijn voorganger Graham Potter, waarbij ze beiden de schuld gaf voor een catastrofale seizoen dat een einde heeft gemaakt aan de 14-jarige verblijf van de club in de hoogste divisie.
West Ham United versloeg Leeds United met 3-0 op de laatste dag, maar de 1-0 overwinning van Tottenham Hotspur op Everton maakte het resultaat irrelevant. Spurs eindigden twee punten boven West Ham, dat op de 18e plaats eindigde, wat de degradatie van de Hammers naar de Championship bevestigde.
Bij het plaatsen van een foto van Alphonse Areola die de UEFA Europa Conference League-trofee in 2023 omhoog houdt, schreef Marrion: "Van een trofee naar degradatie. Bedankt Potter voor het begin van dit seizoen en Nuno voor het einde."
De woede was niet beperkt tot de laatste dag.
Marrion beschreef hoe haar man in februari zonder uitleg door Nuno op de bank was gezet na 20 Premier League-optredens -- 19 daarvan onder de Portugese manager.
"Terugkomen na een zeer slechte start en dan 20 wedstrijden spelen en ineens: 'Het spijt me echt -- je begint niet.' 'Waarom?' 'Om geen bijzondere reden, maar het spijt me,'" schreef ze, en reproduceerde wat ze beschreef als het gesprek tussen de coach en haar man.
Areola had aanvankelijk zijn basisplaats verloren aan Mads Hermansen, de Deense international die deze zomer voor £18 miljoen van Leicester City was overgenomen. Hermansen had het moeilijk in de openingsweken, waarbij hij in de eerste vier competitiewedstrijden 11 doelpunten incasseerde, wat leidde tot Areola's terugroep.
De Franse doelman behield zijn plaats voor de volgende 20 wedstrijden, maar won er slechts vier van, waarbij hij 37 doelpunten incasseerde zonder een enkele clean sheet voordat Hermansen weer in de basis werd opgenomen na een 3-2 thuisnederlaag tegen Chelsea eind januari.
West Ham toonde verbetering in de tien wedstrijden die volgden op Hermansen's terugkeer -- vier overwinningen, vier gelijke spelen en twee nederlagen -- maar een verwoestende reeks van drie opeenvolgende nederlagen tegen Brentford, Arsenal en Newcastle in de laatste weken maakte dat herstel teniet en stuurde hen de laatste dag in met de noodzaak dat andere resultaten in hun voordeel moesten uitvallen.
Dat deden ze niet.
Marrion plaatste ook een grafiek van december waaruit bleek dat Areola op dat moment het hoogste percentage reddingen in de Premier League had, en merkte de afstand op tussen die erkenning en het uiteindelijke lot van de club.
Ze bewaarde haar laatste post voor de internationale gevolgen van het seizoen, wijzend op Areola's vijf senior optredens voor Frankrijk en schreef: "En GEEN Wereldbeker dit jaar, bedankt Nuno."
De 33-jarige is sinds september niet meer opgenomen in een Franse selectie, en met de Wereldbeker van 2026 die volgende maand begint in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, is zijn uitsluiting nu permanent voor deze cyclus.
West Ham zal volgend seizoen voor het eerst sinds 2011-12 Championship-voetbal spelen.