Alexander-Arnold kwam in de 94e minuut in het veld tijdens Madrid's 2-1 overwinning op Barcelona, ter vervanging van Arda Güler. Eerder, toen Valverde na 62 minuten met spierklachten moest worden gewisseld, wendde Mourinho zich tot Denzel Dumfries in plaats van de voormalige Liverpool-verdediger.
De beslissing volgde een tactisch patroon dat zich heeft ontwikkeld sinds Mourinho Valverde op de rechterflank van de verdediging begon te gebruiken. Tegen Villarreal werd Alexander-Arnold in de 52e minuut gewisseld, waarbij de Uruguayaanse international de positie overnam. Valverde gaf vervolgens de assist voor het beslissende doelpunt en bood de fysieke defensieve aanwezigheid die Mourinho steeds meer waardeert.
Dezelfde aanpassing werd gebruikt in Rome, waar Güler Dumfries verving en Valverde naar rechtsback verhuisde terwijl Madrid de wedstrijd probeerde te winnen. Madrid herstelde zich en won, waarmee een reeks van vijf opeenvolgende overwinningen werd verlengd met het succes in de Clásico.
Alexander-Arnold heeft daardoor weinig betrokkenheid gehad tijdens die reeks. Hij speelde 52 minuten tegen Villarreal en één tegen Barcelona, terwijl zijn andere starts een Champions League-optreden tegen Inter omvatten, toen hij op het middenveld werd gebruikt vanwege verschillende afwezigheden. Dat experiment overtuigde niet, ondanks dat Madrid de wedstrijd won.
De 28-jarige kwam in 2025 van Liverpool naar Madrid nadat zijn contract was verlopen, waarbij de Spaanse club naar verluidt €10 miljoen betaalde om zijn komst voor de Club Wereldbeker naar voren te halen. Zijn eerste seizoen werd verstoord door drie spierblessures, waardoor hij tot 30 optredens beperkt bleef, en hij miste de Engelse selectie voor het WK 2026.
Er is nu naar verluidt interesse van verschillende clubs, vooral in Engeland, in aanloop naar de transferperiode in januari. Alexander-Arnold dringt echter momenteel niet aan op een vertrek en blijft gefocust op het vestigen van zichzelf in Madrid.
De komst van Dumfries van Inter voor ongeveer €20 miljoen heeft de concurrentie vergroot. De Nederlandse international biedt een defensiever profiel, maar Valverde heeft zich in Mourinho's grootste wedstrijden voor beide specialistische rechtsbacks geplaatst. Alexander-Arnold's recente optredens voor Engeland, waaronder twee volledige wedstrijden tegen Tsjechië, toonden aan dat hij internationaal nog steeds in de running is, maar zijn clubsituatie laat zijn volgende stap onzeker.