De 26-jarige Portugese vleugelspeler, ooit gewaardeerd op €90 miljoen en beschermd door een afkoopclausule van €175 miljoen, kan nu voor slechts €50 miljoen worden gekocht, volgens Corriere della Sera.
Dat is een dramatische verschuiving -- en het weerspiegelt een dramatische verandering in omstandigheden bij San Siro.
De relatie van Leão met manager Massimiliano Allegri zou ernstig zijn verslechterd. Hij maakte de afgelopen weken ophef door woedend te reageren op een wissel tijdens een uitwedstrijd tegen Lazio, en miste vervolgens de daaropvolgende wedstrijd tegen Torino door een blessure.
De gesprekken over contractverlenging zijn volledig stilgevallen.
Milan heeft besloten dat ze liever nu cashen -- terwijl ze dat nog kunnen -- dan het risico te lopen hem voor niets te verliezen wanneer zijn contract in juni 2028 afloopt.
Mendes heeft de vleugelspeler aan verschillende clubs aangeboden, met Barcelona als een van de eerste die benaderd werd. De Catalaanse club is echter niet geïnteresseerd. Volgens Sport geeft Hansi Flick de voorkeur aan het behouden van Marcus Rashford, die vijf doelpunten in de Champions League heeft gescoord sinds hij op huurbasis van Manchester United is gekomen. Rashford's drukintensiteit past bij wat Flick van vleugelspelers vraagt. Leão's defensieve inzet doet dat niet.
De cijfers blijven indrukwekkend op papier. Sinds zijn komst van Lille in 2019 heeft Leão 80 doelpunten gescoord en 64 assists gegeven in 285 wedstrijden voor de Rossoneri, en won hij de Serie A-titel in 2021-22. Dit seizoen heeft hij 10 doelpunten in 25 wedstrijden weten te maken -- redelijk, maar ver onder de niveaus die ooit Bayern München en andere eliteclubs nauwlettend in de gaten hielden.
Voor €50 miljoen in de huidige markt vertegenwoordigt een speler van zijn kaliber duidelijke waarde.
De vraag is of een club de bagage wil dragen die met hem gepaard gaat.