Introdotto al 67° minuto, il centrocampista uruguaiano ha deciso un'incredibile partita di Champions League con un colpo straordinario al 92° minuto, avendo visto la sua squadra rimontare due volte.
Parlando dopo la partita, Valverde ha elogiato la risposta collettiva di una squadra che ha rifiutato di accettare la sconfitta.
"Congratulazioni alla nostra squadra per essere tornata indietro due volte. Significa che abbiamo buona energia e uno spirito positivo," ha detto.
Il centrocampista ha spiegato che Madrid aveva anticipato l'approccio difensivo dell'AEK, con i padroni di casa che proteggevano la loro area di rigore e permettevano opportunità di tiro da fuori area.
"Sapevamo che difendevano molto bene dentro la loro area e lasciavano spazio fuori dall'area per noi per tirare. Oggi i tiri sono andati a segno, cosa che non succede sempre."
Valverde aveva già evidenziato la difficoltà della partita nella sua intervista con Movistar, descrivendo una partita in cui Madrid ha goduto del possesso ma ha faticato a creare chiare opportunità.
"Era il tipo di partita che ci aspettavamo, molto combattuta e difficile. Penso che abbiamo dominato, ma abbiamo faticato a entrare in posizioni pericolose. Congratulazioni alla squadra per l'impegno e il lavoro, e dobbiamo continuare così."
Ha ammesso che subire il primo gol aveva influito su Madrid, ma era soddisfatto del modo in cui i giocatori hanno mantenuto il loro approccio.
"Il gol ci ha colpito, ma la squadra ha continuato a giocare il suo gioco. A volte è difficile quando subisci, ma abbiamo messo in campo molto impegno e sono felice per tutto il gruppo."
Il capitano ha anche attribuito al personale tecnico e alla convinzione collettiva della squadra il merito della rimonta finale.
"È merito del personale tecnico e nostro per aver fiducia in tutti i nostri compagni di squadra. Si può vedere negli ultimi minuti perché la squadra non smette mai di provare. Sembrava che sarebbe stato molto difficile dopo aver subito il secondo gol, ma siamo tornati di nuovo."
Valverde era riluttante a prendersi il merito individuale per il suo gol vincente, ringraziando invece i suoi compagni di squadra per avergli dato la fiducia di tirare.
"A volte ci penso troppo. Ringrazio i miei compagni di squadra perché mi danno quel incoraggiamento per colpire la palla."
Ha anche difeso Vinícius Júnior, che è stato sostituito nel finale della partita, insistendo sul fatto che il brasiliano dovrebbe continuare a correre rischi anche quando le cose non vanno nel suo verso.
"L'importante è che, anche quando commette errori, continua a provare e a contribuire. Dà alla squadra quell'energia, ha una buona connessione con tutti e le cose buone arriveranno."
Con Madrid che continua a collezionare vittorie, Valverde ha detto che l'atmosfera attorno alla squadra era positiva.
"Lavori con meno pressione e ti godi le cose perché vanno bene. E domani, si torna ad allenarsi."