Per Tim Vickery, che ha coperto il calcio brasiliano per decenni, quella rigenerazione non può essere separata da una questione molto più grande: cosa è successo al paese che un tempo sembrava possedere il calcio?
La prima squadra del Brasile dal Mondiale del 2026 include diversi dei sopravvissuti alla fallita campagna di Ancelotti, insieme a un gruppo di giocatori più giovani che ora saranno chiamati a portare il peso di una cultura calcistica che aspetta da 24 anni un altro Mondiale.
E Vickery crede che quell'attesa abbia cambiato il modo in cui il Brasile vede se stesso.
È una grande delusione," dice Football Presse. "Ricordo che sono passati 24 anni e ora ne passeranno 28. Questo è il periodo più lungo che abbiano mai avuto. Quindi hai una base di supporto che è sia viziata dal successo che frustrata dalla mancanza di successo allo stesso tempo.
Perché le aspettative si sono formate in quegli anni tra il '58 e il '70 quando hanno vinto tre Coppe del Mondo su quattro e si sono affermati come il paese del calcio. E questa è l'aspettativa permanente. Questa è la realtà. Questo è come dovrebbero essere le cose. Quindi è un'immensa frustrazione che non siano stati così per così tanto tempo."
Quella storia rimane sia ispirazione che peso.
Vickery è arrivato in Brasile poco dopo il Mondiale del 1994, quando il paese aveva appena vinto il suo quarto titolo, e ha visto il successo di quella squadra diventare un modello per un'intera generazione.
Sono venuto subito dopo che avevano vinto nel 1994. E quella squadra, quella squadra del 1994, che penso fosse una squadra molto buona, era una squadra molto, molto ben bilanciata, ma era sorprendente che tutti usassero quella come modello. Tutti.
Quindi tutti giocavano con lo stesso 4-4-2, ma dove la nazionale aveva Mauro Silva e un Dunga che aveva lavorato molto sul suo gioco di passaggio, e Dunga nel '94 è un giocatore diverso da Dunga nel '90. Molti di loro stavano essenzialmente giocando come difensori centrali davanti ai difensori centrali."
Per Vickery, quella mentalità ha contribuito a creare uno dei problemi che Ancelotti ha ora identificato: il Brasile non produce più abbastanza centrocampisti centrali completi.
La questione va più in profondità rispetto alla tattica. Crede che il calcio brasiliano sia diventato sempre più plasmato dalla necessità di vincere immediatamente piuttosto che sviluppare giocatori per il futuro.
Una delle mie figure preferite, se hai letto il libro, Zizinho, che è stato il miglior giocatore della Coppa del Mondo del 1950, e ha scritto il suo libro senza aiuto nel '85. E l'ultimo paragrafo è un avvertimento.
Questo è prima dell'apertura del mercato europeo, perché c'è una tendenza a dare la colpa all'Europa per tutto. Sta dicendo che quello che stiamo facendo in Brasile, stiamo trasformando il mediano di contenimento. È un giocatore che ha il 60% del gioco della sua squadra in possesso nelle sue mani, come un Rodri, per esempio. E questo giocatore dovrebbe essere un giocatore costruttivo.
E in Brasile, lo abbiamo trasformato in un giocatore che distrugge solo. E ciò ha molto a che fare con, e questo penso sia un enorme problema, la mancanza di sicurezza lavorativa per gli allenatori.
Perdi tre partite e sei fuori. Quindi cosa fai? Ti assicuri solo di non perdere."
Questa pressione si fa sentire ancora più forte nel calcio giovanile, dove Vickery vede un'altra distorsione.
Gli allenatori giovanili spesso non vengono pagati molto. Quindi quello che cercano di fare è vincere partite per ottenere una promozione dal calcio giovanile al calcio senior dove possono guadagnare più soldi.
Quindi prendono scorciatoie. E qual è la scorciatoia più grande nel calcio giovanile? Andare semplicemente con l'altezza.
Quindi hai questi difensori centrali giganti che ti segneranno gol da calci d'angolo e punizioni. Ti porteranno gol. Non sanno giocare. E guardi molte squadre brasiliane, le squadre under-17, under-20, i difensori centrali sono questi giganti e non ne senti mai parlare di nuovo."
Eppure Vickery non prevede il declino del calcio brasiliano.
Al contrario. Vede un paese che continua a produrre talenti straordinari, ma che opera in un mondo dove i suoi vecchi vantaggi sono stati erosi.
Stanno ancora producendo, ma parte del problema è che così tanto del resto del mondo sta anche producendo in un modo che forse, sai, perché ci sono soldi da guadagnare dalla produzione di calciatori.
Quindi ora il mondo intero è in cerca di calciatori. E ci sono problemi con la produzione di giocatori in Brasile, e penso che abbia a che fare con, nei grandi centri urbani, la perdita della strada."
Questo potrebbe essere il cambiamento più grande che Vickery ha testimoniato durante il suo tempo in Brasile.
Il calciatore di strada, se sei magro e abile, è una questione di sopravvivenza sapere quando liberarsi della palla, quando passare la palla e quando andare per il dribbling.
Ma oggigiorno vengono forzati a crescere in un ambiente controllato fin dall'età di otto anni. Non sono più normali."
La perdita di quegli spazi ha costretto il futsal a svolgere un ruolo maggiore, ma Vickery non crede che possa sostituire completamente ciò che è venuto prima.
Alcuni potrebbero sostenere che il futsal è il grande segreto del Brasile. Io non la vedo in questo modo. Penso che il futsal sia probabilmente necessario, ma è un sostituto inadeguato per il grande segreto originale, che era la strada brasiliana."
Ecco perché la nuova generazione dovrà fare di più che semplicemente vivere all'altezza della vecchia.
Vickery crede che l'identità calcistica del Brasile debba evolversi -- e la sfida più grande di Ancelotti potrebbe essere quella di convincere il paese che il suo passato non è un modello per il suo futuro.
Penso sempre che parte della trappola del successo sia che dimentichi che il successo è sempre un processo. E quando dimentichi che il successo è un processo e pensi solo che sia un diritto naturale, è allora che smetti di avere successo.
E penso che questa sia una delle cose che è accaduta al calcio brasiliano.
È diventato mentalmente pigro."