Tuttavia, per il giornalista di calcio Tim Vickery, la storia più grande è ciò che il crescente potere economico del Brasile sta facendo al resto del Sud America -- e sempre più, ai mercati dei giocatori al di fuori di esso.
"La Copa Libertadores, la nostra Champions League, non ha davvero molto senso ormai," dice Vickery Football Presse. ""Voglio dire, c'è una forte possibilità che quest'anno tutti e quattro i semifinalisti saranno brasiliani.
"Sai, negli ultimi sette anni è stata vinta da squadre brasiliane. Cinque di quelle volte sono state entrambe le squadre brasiliane in finale. Ma non è un trionfo solo del calcio brasiliano. Stanno facendo ciò che le grandi leghe europee occidentali fanno al Brasile. Stanno facendo la stessa cosa all'Argentina."
Vickery crede che la crescente forza finanziaria del Brasile stia permettendo ai suoi club di operare come un'altra destinazione per i migliori giocatori prodotti altrove in Sud America.
"E un sacco di buoni giocatori dall'Argentina stanno venendo qui ora. Colombia, Ecuador, Uruguay, Paraguay, stanno tutti arrivando. Stanno tutti arrivando. E questo indebolisce quelle leghe quando le altre leghe sudamericane sono molto più deboli di quanto non fossero 10, 15 anni fa.
"Perché oltre a vendere in Europa, stanno anche vendendo alla Major League Soccer e al Brasile e all'Arabia Saudita. Quindi stanno emergendo più posti per vendere il loro miglior talento. E la Colombia, che dovrebbe essere molto forte, la lega è semplicemente orribile perché tutti vengono venduti. Tutti vengono venduti."
Questo ha lasciato il Brasile a occupare una posizione che Vickery confronta direttamente con il posto dell'Inghilterra nel calcio europeo.
"Quindi la lega brasiliana sta diventando in alcuni modi la Premier League del Sud America. Non è la Premier League del Sud America perché non è gestita come una lega dai club."
Il confronto ha anche dei limiti. Il calcio brasiliano non ha ancora l'infrastruttura o la portata commerciale globale della Premier League, e Vickery crede che il gioco domestico abbia del lavoro da fare se vuole trasformare il suo potere economico in un prodotto genuinamente globale.
"Cose come quelle erano molto, molto importanti nella crescita della Premier League -- migliorare lo standard dei campi -- non è successo affatto. I campi sono scarsi, brutti in Brasile."
Sottolinea anche l'uso crescente di superfici artificiali, che dice aver creato un'altra fonte di tensione con i giocatori.
"Alcuni di loro hanno ora campi sintetici, che è un modello di business. È semplicemente più economico da mantenere e più facile avere concerti. E molti dei giocatori sono molto arrabbiati per questo.
"Quindi i campi non sono buoni."
C'è anche una differenza nel modo in cui il prodotto è presentato. La crescita globale del calcio europeo è stata aiutata dalla sua capacità di attrarre spettatori neutrali, mentre il calcio brasiliano rimane fortemente centrato sui sostenitori delle squadre coinvolte.
"Dove il calcio europeo ha attratto un pubblico globale, producendo uno spettacolo che catturerebbe il neutrale, il calcio brasiliano è ancora molto mirato al fanatico.
"Quindi alcune delle partite possono essere molto brutte. Non tutte, sta migliorando, ma alcune di esse possono essere molto -- ci sono molti e molti tempi morti e così via. Quindi non è uno spettacolo che catturerà il neutrale.
"Quindi è diverso dalla Premier League in alcuni aspetti, ma in termini di potere economico, e il suo potere economico rispetto alle altre leghe sudamericane, è la Premier League."
Ma l'espansione del mercato di reclutamento del Brasile non è più confinata ai suoi vicini. L'intervista ha sollevato l'emergere di un canale africano nel calcio brasiliano, con il Palmeiras che ha annunciato tre acquisti africani e il São Paulo ora che sta scoutando in Africa. L'afflusso più ampio è già visibile: la Série A brasiliana aveva raggiunto 172 giocatori stranieri utilizzati nel 2026 entro agosto, mentre recenti rapporti hanno identificato giocatori provenienti da Ghana, Angola, Costa d'Avorio, Guinea, Guinea-Bissau e Repubblica del Congo tra quelli nella lega.
Per Vickery, il pensiero dietro la strategia africana è semplice: il Brasile può diventare un altro stadio di sviluppo prima che quei giocatori si trasferiscano eventualmente in Europa.
"Beh, questa è l'idea, sì. Ok.
"Sì, questa è l'idea. Li porti qui. Fai ingrassare il vitello e poi lo vendi, lo vendi in Europa.
"Vedremo se questo funziona. Non lo so, non so se funzionerà, ma questa è l'ultima idea che stanno seguendo."
L'idea darebbe effettivamente ai club brasiliani un nuovo ruolo nel mercato globale dei trasferimenti: identificare talenti in Africa, svilupparli all'interno di una lega sudamericana più forte e poi venderli in Europa.
Rivela anche quanto sia cambiata l'economia calcistica del Brasile. Il paese non è più semplicemente il grande esportatore di talento sudamericano; i suoi club stanno diventando sempre più acquirenti, sviluppatori e intermediari a pieno titolo.
Tuttavia, ciò alimenta una domanda più grande sul calcio brasiliano stesso. Il paese rimane uno dei grandi produttori di giocatori al mondo, ma Vickery crede che il mercato stia influenzando sempre più ciò che i club brasiliani cercano di produrre.
"Una delle cose a cui stanno pensando è che stiamo producendo giocatori da vendere. Cosa possiamo vendere?"
Questo ha già influenzato i profili che vengono prioritizzati, con Vickery che sostiene che il Brasile è diventato particolarmente focalizzato su un certo tipo di giocatore offensivo mentre non riesce a produrre abbastanza centrocampisti centrali.
"Ciò che ha funzionato meglio in termini di guadagnare soldi recentemente sono questi attaccanti negli spazi larghi. Quindi i club stanno cercando di produrre attaccanti negli spazi larghi.
"E non stanno producendo, non credo, i centrocampisti centrali, perché c'è ancora questa separazione, sai, stanno ancora soffrendo da quella separazione di due che difendono e due che attaccano."
Il risultato è una lega brasiliana che sta diventando simultaneamente più potente e più dipendente dal mercato internazionale dei giocatori. La decisione della CBF di ridurre il limite di giocatori stranieri per giornata di gara riflette la preoccupazione che l'afflusso possa avvenire a spese delle opportunità per i giovani giocatori brasiliani.
Ma l'argomento di Vickery è che la trasformazione è più grande del numero di giocatori stranieri su un foglio di squadra. Il Brasile sta diventando la forza economica dominante nel calcio dei club sudamericani, attraendo talenti dall'Argentina, dalla Colombia e dai suoi vicini mentre ora guarda anche verso l'Africa.
E la prossima fase potrebbe portare il Brasile oltre il Sud America del tutto.
"Penso davvero che a breve avremo qualcosa che è panamericano. Lo avremo, perché i club brasiliani stanno superando il Sud America.
"E quindi qualche tipo di competizione che coinvolga i messicani e i club della Major League Soccer -- c'è potenziale lì affinché le Americhe siano un rivale del calcio dei club europeo."
Il libro di Tim Vickery "Mundials: A South American History of the World Cup" è pubblicato da Pitch Publishing - che è disponibile qui.
