Il Sunderland ha concluso una settimana nervosa di dramma di trasferimenti confermando Dayann Methalie come il suo secondo acquisto estivo, chiudendo un affare che un problema alla schiena ha quasi rovinato.
I Black Cats hanno annunciato venerdì pomeriggio che il terzino sinistro francese di 20 anni si era unito al club proveniente dal Tolosa con un contratto di cinque anni, dopo che il trasferimento era stato messo in dubbio all'inizio della settimana. Il team medico del Sunderland ha segnalato un problema alla schiena durante il primo controllo di Methalie, costringendo l'internazionale francese Under-21 (quattro presenze) a volare di nuovo nel sud della Francia per ulteriori esami mentre i due club trattenevano il respiro.
Quei test di follow-up sono risultati negativi, aprendo la strada al completamento del trasferimento. Si tratta di un affare che si dice valga circa 25,7 milioni di sterline.
"Il Sunderland AFC ha il piacere di annunciare la firma del difensore francese Dayann Methalie," ha dichiarato il club in un comunicato che conferma l'affare.
Methalie ha collezionato 30 presenze per il Tolosa la scorsa stagione, di cui 28 in Ligue 1, ed è stato ampiamente considerato uno dei migliori giovani talenti del campionato sulla fascia sinistra.
Ha impressionato sotto l'allora allenatore Carles Martínez Novell, che nel frattempo è partito per il Bayer Leverkusen, e la sua forma ha catturato l'attenzione del tecnico del Sunderland Régis Le Bris -- anch'esso francese -- e del direttore sportivo Florent Ghisolfi, che hanno fatto del terzino sinistro un obiettivo prioritario.
La vendita continua un'estate produttiva per il Tolosa nel mercato dei trasferimenti, dopo la partenza precedente di Emersonn per l'Ipswich Town.
Methalie avrà ora il suo primo assaggio di calcio di Premier League e Europa League, e si unisce a un gruppo crescente di francofoni allo Stadium of Light.
"Sono così felice di essere qui e non vedo l'ora di incontrare tutti, in particolare lo staff, i tifosi e i giocatori," ha detto Methalie.
"Giocare in Premier League è un privilegio perché è il miglior campionato del mondo. È un momento fantastico per unirsi al club.
"Ho seguito i progressi del Sunderland la scorsa stagione ed è stato incredibile vedere la squadra finire settima e qualificarsi per l'Europa League. È la mia prima campagna europea e sono molto felice di far parte di questa squadra."
Il terzino sinistro, che può anche giocare più avanti, ha dichiarato che intende portare sia energia che produttività al team di Le Bris.
"Cercherò di portare tutte le mie qualità -- sono veloce e mi piace attaccare e difendere," ha aggiunto. "La mia ambizione è giocare molto qui e migliorare il più possibile."
Methalie non ha ancora giocato davanti al pubblico dello Stadium of Light, ma afferma di avere già un'idea di cosa significhi il club per i suoi sostenitori, avendo visto la popolare serie documentaristica Sunderland 'Til I Die prima di completare il suo trasferimento.
"Ho visto il legame tra i tifosi e la squadra in Sunderland 'Til I Die ed è stato incredibile," ha detto. "Questa sensazione è pazzesca e darò tutto in campo."