Il terzino destro si unisce al Chelsea in un affare del valore di oltre 55 milioni di euro più una clausola di rivendita, diventando il primo grande acquisto dell'era di Xabi Alonso a Stamford Bridge. L'Inter Milan era stata in trattative per settimane e sembrava guidare la corsa prima che il pacchetto finanziario migliorato del Chelsea e una telefonata personale di Alonso cambiassero le carte in tavola.
L'ex difensore dell'Italia e dell'Inter Giuseppe Bergomi è stato il più diretto nella sua valutazione. Riflettendo in Gazzetta dello Sport, ha detto di non voler ridurre tutto a una questione di soldi ma ha riconosciuto la realtà finanziaria.
"Capisco che al Chelsea guadagnerà il doppio di quanto avrebbe guadagnato in Italia, ma non voglio pensare che per un ventunenne tutta la conversazione si riduca solo all'economia," ha detto.
Per Bergomi, l'Inter sarebbe stata la destinazione ideale dal punto di vista calcistico.
"Per come gioca, per come interpreta il ruolo," ha detto. "La squadra di Cristian Chivu gioca 3-5-2, un sistema che esalta le qualità dei terzini. L'Inter avrebbe avuto di nuovo un giocatore come Hakimi -- qualcuno con più velocità e tecnica -- dopo aver detto addio a Dumfries che offriva più fisicità."
Ha aggiunto una nota di cautela riguardo alla Premier League: "Giocare regolarmente sarà fondamentale, anche per la nazionale. Ma oggi i giocatori italiani che vanno all'estero non temono più di perdere la maglia azzurra. Guarda dove giocano Retegui, Calafiori, Tonali e Donnarumma."
Paolo Di Canio, parlando su Sky Sport, ha detto di essere sorpreso dalla destinazione finale ma ha compreso la logica.
"L'Inter è uno dei nostri grandi club e fino alla fine ho sentito che Palestra avesse quell'intenzione," ha detto Di Canio. "Poi aggiungi il marchio del Chelsea, la lega e lo stipendio. Fa tutta la differenza del mondo."
Di Canio è stato diretto sul valore della Premier League come ambiente di sviluppo: "La Premier è la migliore università del mondo. In Inghilterra dipende interamente da te: nessuna distrazione, nessuna scusa, tutto è nelle tue mani."
Guido Angelozzi, che ha firmato Palestra in prestito al Cagliari la scorsa stagione ed è ora direttore sportivo dello Spezia, conosce il giocatore meglio di molti. Aveva tentato di firmarlo per il Frosinone l'anno prima ma è stato battuto all'ultimo momento.
"Ero convinto che sarebbe andato in Premier League -- lo seguivano da vicino e vedevano che era adatto al gioco inglese," ha detto Angelozzi a TuttoMercatoWeb. "Nel suo ruolo è un giocatore di classe mondiale."
Quando gli è stato chiesto cosa lo colpisse per primo, è stato diretto: "Ha tutto: fisico, forza, velocità, dribbling. È un calciatore completo. E è una brava persona che vive per il calcio, ha una famiglia di supporto e un buon agente. Ha tutto ciò di cui ha bisogno per avere una grande carriera."
Palestra è stato nominato Difensore dell'Anno di Serie A dopo una stagione eccezionale al Cagliari in prestito dall'Atalanta, collezionando 37 presenze. Ha due presenze con la nazionale maggiore italiana.