Il 41enne era entrato nella partita sotto intensa scrutinio dopo aver fallito nel segnare nel pareggio 1-1 con la Repubblica Democratica del Congo la settimana scorsa, con alcuni che chiedevano a Roberto Martinez di escluderlo completamente. Ha risposto dopo sei minuti, realizzando un gol vicino al palo per aprire le marcature e diventare il miglior marcatore di sempre della Coppa del Mondo per il Portogallo con il suo decimo gol nel torneo -- rompendo il record precedentemente detenuto da Eusébio.
Un secondo prima dell'intervallo, approfittando di un passaggio filtrante di Bruno Fernandes per superare con calma il portiere Abduvohid Nematov, ha portato il Portogallo all'intervallo in vantaggio per 3-0, con Nuno Mendes che aveva aggiunto il secondo tramite una astuta routine su punizione.
Ronaldo ha cercato un hat-trick per tutto il secondo tempo ma è stato negato da Nematov in diverse occasioni. Un quarto gol è arrivato dal conto del portiere uzbeko, con la palla che si è deviata su di lui da un colpo di tacco di João Félix, prima che il sostituto Rafael Leão segnasse un quinto gol all'87imo minuto.
La vittoria porta il Portogallo in cima al Gruppo K con quattro punti, uno davanti alla Colombia. L'Uzbekistan, che gioca alla sua prima Coppa del Mondo, è di fatto eliminato. Il Portogallo affronta la Colombia domenica per determinare chi guida il gruppo.
Di fronte ai giornalisti dopo il fischio finale, Ronaldo ha fissato una telecamera e ha urlato "Sono tornato! Sono tornato!" -- un messaggio diretto a coloro che avevano messo in dubbio il suo posto nella squadra. Quando gli è stato chiesto riguardo alla dichiarazione, ha detto che era "solo affinché [i suoi critici] non dimentichino -- 23 anni a farlo in questo modo."
"Sono molto felice ma la cosa più importante è il lavoro che ha fatto la squadra e la fiducia che ci dà," ha aggiunto Ronaldo.
"Ovviamente i record personali sono sempre belli ma il mio obiettivo è sempre aiutare la squadra a raggiungere i suoi obiettivi."
"Abbiamo dovuto superare molti ostacoli durante la settimana ma la squadra ha lavorato molto bene, abbiamo migliorato molto."
"È stata una settimana difficile, una settimana buia senza calciare un pallone, ma l'abbiamo affrontata come facciamo sempre perché crediamo nel nostro lavoro. È stata difficile, ma siamo tornati."
L'allenatore Roberto Martinez ha detto che la squadra è cresciuta attraverso le avversità della settimana precedente.
"È stata una settimana difficile perché non avevamo raggiunto il risultato che miravamo e avevamo una situazione difficile con le critiche, il rumore -- che era in realtà ingiusto," ha detto.
"Eravamo furiosi, eravamo malati, ma siamo cresciuti come squadra, abbiamo superato le emozioni e siamo stati in grado di dare il nostro meglio. Cristiano Ronaldo è stato un capitano perfetto, molto concentrato e ha fatto uso della sua esperienza perché non è la prima volta che affronta questa situazione."
"Il nostro capitano è un'icona, sta giocando nella sua sesta Coppa del Mondo. È un modello da seguire che gioca per la nazionale portoghese, che lavora duramente ogni giorno, che cerca di migliorare in ogni allenamento e con un grande atteggiamento in campo e anche nello spogliatoio."
L'allenatore dell'Uzbekistan Fabio Cannavaro, vincitore della Coppa del Mondo con l'Italia nel 2006, è stato generoso nella sua valutazione della qualità duratura di Ronaldo.
"Arrivi alla Coppa del Mondo e dimostri che quando hai 41 anni sei ancora affamato e puoi fare molto," ha detto Cannavaro. "Non dimentichi come si gioca a calcio. È parte della storia della Coppa del Mondo."
"Il calcio non è solo in Europa, è aperto a tutto il mondo. Non ci sono più orizzonti o confini. Cristiano è ancora uno dei giocatori più forti nella storia del calcio. Se gli dai un centimetro in area sei morto."
A 41 anni e 138 giorni, Ronaldo è ora il secondo marcatore più anziano nella storia della Coppa del Mondo, dietro a Roger Milla, che ha segnato per il Camerun all'età di 42 anni nel 1994. La sua doppietta ha portato il suo totale internazionale a 145 gol, un record che detiene con 23 gol di vantaggio su Lionel Messi.