Vampeta, André Batista Santos, che ha vinto la Coppa del Mondo con il Brasile nel 2002 e ora lavora come commentatore calcistico, ha fatto le accuse durante un'apparizione nel podcast Red Cast. Ha riconosciuto fin dall'inizio che le informazioni gli sono arrivate in modo indiretto.
"Raphinha sta affrontando un grave problema familiare, oltre a difficoltà finanziarie. Sta pregando per vedere se andrà all'Al-Hilal; sta gestendo questa situazione."
Ha elaborato sulla provenienza della notizia.
"È una questione familiare. Le informazioni mi sono arrivate tramite persone vicine alla situazione al Barcellona. Conta di unirsi all'Al-Hilal per cambiare le cose."
La risposta dal cerchio intimo di Raphinha è stata rapida. Suo cugino Igor Padilha ha pubblicamente respinto le affermazioni sui social media, rivolgendosi direttamente a Vampeta.
"Dovrai spiegare queste bugie, amico mio."
La moglie di Raphinha, Natalia Belloli, ha affrontato l'episodio attraverso un mini-documentario sulla sua pagina Instagram, esortando le persone con piattaforme pubbliche a usarle responsabilmente piuttosto che esporre gli altri. Non ha nominato direttamente Vampeta.
L'Al-Hilal ha monitorato Raphinha come un potenziale acquisto di prestigio quest'estate, con rapporti in Brasile che suggeriscono che il club saudita lo ha reso un obiettivo prioritario e ha avuto contatti iniziali. Qualsiasi decisione sul suo futuro club è prevista solo dopo la conclusione della Coppa del Mondo.
Il tempismo delle osservazioni di Vampeta è particolarmente delicato. Raphinha ha subito un infortunio al muscolo della coscia destro durante la vittoria del Brasile per 3-0 contro Haiti nella sua partita di apertura della Coppa del Mondo e ora sta seguendo un programma di recupero intensivo con lo staff medico della nazionale. Non è stata fornita alcuna tempistica per un ritorno. Il centrocampista Lucas Paquetá ha dato un aggiornamento misurato sulle condizioni del suo compagno di squadra.
"È un po' giù di morale. Speriamo che non sia nulla di troppo serio, che sia il meno peggio, perché è un giocatore molto importante e contiamo molto su di lui."
Raphinha rimarrà con la squadra brasiliana negli Stati Uniti durante il suo recupero. Se tornerà per i turni ad eliminazione diretta rimane incerto, ma la Confederazione Brasiliana di Calcio ha confermato che sta ricevendo trattamenti e non è stato escluso.