Jude Bellingham ha portato il Real Madrid in vantaggio dopo nove minuti, solo per vedere Fernando Calatrava pareggiare per l'Espanyol prima della mezz'ora, e ci è voluto un gol in tempo di recupero del debuttante Espí, che ha approfittato di un'azione di Kylian Mbappé interrotta in area, per risparmiare a Mourinho una ripetizione indesiderata del suo precedente esordio in LaLiga, un pareggio senza gol con il Mallorca nel 2010.
L'allenatore dell'Espanyol Manolo González ha dichiarato che la sua squadra ha rispettato in gran parte il piano di gioco fino a quando la fatica non si è fatta sentire nel finale.
"Fino al minuto 70 è stato ciò su cui avevamo lavorato, poi non tanto. Penso che li abbiamo difesi abbastanza bene. Credo che i gol siano arrivati da due nostri errori, e i loro momenti pericolosi sono venuti dal loro talento e dalle accelerazioni di Mbappé.
"In generale abbiamo difeso e attaccato bene, fino a quando il serbatoio si è svuotato."
González ha ritenuto che ci fossero più aspetti positivi che negativi nonostante la sconfitta.
"Nella ripresa è normale che ti spingano, ma abbiamo avuto buoni momenti. Dobbiamo continuare, penso che ci siano più aspetti positivi che negativi. Contro queste squadre a volte è difficile entrare in partita perché richiedono molto da te. Mi è piaciuto molto che dopo lo 0-1 la squadra si sia rialzata, ha competuto e ha giocato molto bene. Questo è ciò che volevo. Abbiamo reagito con il calcio. Sono molto felice dei giocatori."
È stato critico nei confronti della direzione di gara, ma ha fatto attenzione a sottolineare che non ha deciso l'esito.
"L'arbitro non ha mai condizionato la partita, ciò che mi infastidisce sono i criteri. Ogni volta che facevamo una rimessa, la contavano contro di noi, mai contro di loro. Sugli falli in cui siamo ripartiti era lo stesso, non fischiavano per noi. Non ha deciso la partita, ma i criteri dovrebbero essere un po' più normali. Quando qualcosa è fallo da una parte e non dall'altra, ti logora."
Mourinho, nel frattempo, ha dichiarato che la sua squadra meritava la vittoria ma non ha avuto lamentele riguardo alla difficoltà della gara.
"Meritavamo di vincere; l'Espanyol non meritava di perdere. È così. Abbiamo avuto molto controllo nel secondo tempo, ma loro hanno fatto le cose molto bene, fino al limite. È dura per loro finire senza nulla. Devi considerare la condizione fisica -- non avevano giocatori da Coppa del Mondo.
"Loro stanno lavorando insieme da settimane. Ci mancano minuti, chilometri. È una vittoria con anima, dalla panchina. Una panchina frustrata non aiuta, una che è completamente investita ti dà molto."
Interrogato su Vinicius Júnior, che ha nuovamente attirato molta attenzione dai difensori avversari, Mourinho è stato protettivo nei confronti del suo attaccante.
"Corro il rischio che torniate indietro di mesi e tiriate fuori ciò che ho detto quando ero contro Vini. Ora Vini è mio. Non è un santo, ma ciò che gli fanno è troppo. È qualcosa che ha un modello, che si ripete da un avversario all'altro.
"Io lo fallo, ora tu lo fai. Se prendo un giallo, tu lo fai. Deve avere molto controllo emotivo. Gli ho detto che se segna, dovrebbe pensare attentamente a come lo celebra. Siamo in un'era sociale di anti-bullismo, e con Vini siamo ancora nel bullismo, da parte degli avversari e del pubblico. Dobbiamo educarlo e prepararlo il più possibile, e basta."
Sulla prestazione del debuttante Carlos Espí, che si è unito quest'estate e ha segnato il gol della vittoria, Mourinho ha sottolineato l'impatto di una panchina di cui si era fidato per cambiare la partita nel finale.