La Francia è stata sconfitta 2-0 dalla Spagna nelle semifinali prima di perdere un incredibile play-off per il terzo posto 6-4 contro l'Inghilterra, una partita in cui Mbappé ha segnato due volte diventando il miglior marcatore di tutti i tempi nella storia dei Mondiali con 22 gol, superando Lionel Messi. Ha anche concluso il torneo con la Scarpa d'Oro dopo aver segnato 10 volte, il maggior numero di qualsiasi giocatore nelle finali.
La sconfitta ha segnato la fine del regno di 14 anni di Didier Deschamps come allenatore della Francia, con il veterano allenatore che aveva già confermato prima del torneo che si sarebbe dimesso indipendentemente dal risultato.
Mbappé, 27 anni, è attualmente in vacanza e si unirà al nuovo allenatore del Real Madrid José Mourinho nelle prossime settimane mentre il club cerca di riconquistare il titolo di LaLiga che non vince dal 2024. Prima di allora, ha utilizzato i social media per ringraziare i giocatori, lo staff e i sostenitori della Francia in un messaggio di 520 parole che recitava per intero:
"Grazie. Un mese di emozioni. Di superare i nostri limiti. Di orgoglio nel indossare i colori della Francia. E soprattutto, di passione: la stessa passione che ci spinge in campo e che spinge voi, che stavate guardando da casa o facendo il tifo sugli spalti. Questo è ciò che abbiamo vissuto insieme. Una storia incredibile.
"Non stiamo portando a casa un trofeo collettivo. Fa male, e farà male per un po'. Non farò finta di essere altrimenti. Sono orgoglioso di aver vinto la Scarpa d'Oro, ma avrebbe significato molto di più con la Coppa del Mondo accanto. Forse vi dovevamo una fine migliore. Ma non sempre possiamo scegliere come finisce la storia. Possiamo scegliere ciò che mettiamo in essa, e abbiamo dato tutto. Di questo possiamo essere orgogliosi.
"Grazie ai miei compagni di squadra. Senza il loro lavoro, le loro corse, i loro passaggi, senza lo spirito che ci ha portato dalla prima partita all'ultima, non avrei mai potuto segnare così tanti gol. Questo premio appartiene alla squadra tanto quanto appartiene a me. Da bambino, sognavo di giocare in una Coppa del Mondo. Solo una. Ora ne ho giocate tre, ne ho vinta una, e quest'anno ho avuto l'immenso onore di capitano del mio paese. Non lo dimenticherò mai.
"Tanti di voi sono rimasti svegli fino a tardi, alcuni di voi fino a notte fonda, per vederci giocare a un oceano di distanza. Vi siete riuniti a casa, nei bar, con familiari e amici, in Francia e ben oltre. Altri erano lì con noi negli stadi, avvolti nella bandiera francese. Bambini con stelle negli occhi. Uomini e donne di ogni estrazione e ogni generazione, uniti dalla semplice gioia di condividere il momento.
"Non avete mai smesso di credere in noi. Neppure nei momenti più difficili. Neppure quando lo meritavamo di meno. Questa storia è stata scritta da milioni di mani, non solo da quelle degli undici in campo, tutte portate dalla stessa passione.
"E ho già detto a Didier ciò che dovevo dire. Lui lo sa. Grazie a lui, a tutto il suo staff, ai fisioterapisti, agli chef, ai preparatori atletici, ai conducenti, e a tutti coloro che lavorano dietro le quinte che nessuno vede mai e senza i quali nulla di tutto ciò sarebbe stato possibile. E grazie a tutti coloro che ci hanno accolto e supportato negli Stati Uniti.
"Nel suo cuore, il calcio è ancora un gioco. Un gioco che prendiamo molto sul serio, uno che trascorriamo una vita a cercare di padroneggiare, ma pur sempre un gioco, e alla fine si riduce a ciò che si riduceva quando abbiamo iniziato a giocare: una palla, una porta e il desiderio di segnare. È per questo che ci unisce in questo modo.
"Questa Coppa del Mondo è giunta al termine, ma la storia continua. Ci saranno altre partite, altre notti in estate e in inverno quando ci riuniremo di nuovo attorno a questo stesso gioco, con la stessa emozione intatta. Il nostro viaggio insieme è tutt'altro che finito.
"Grazie per tutto. Kylian Mbappé."
Insieme al messaggio, Mbappé ha condiviso una foto d'infanzia di se stesso davanti a poster di Zinedine Zidane, Ronaldinho e Thierry Henry.