Christian Pulisic, Tyler Adams e Weston McKennie guidano un gruppo che affronterà il Paraguay a Los Angeles quando il torneo aprirà il prossimo mese.
L'occasione è stata organizzata come una celebrazione: i tifosi si sono radunati nel quartiere Seaport, i giocatori sono usciti uno per uno tenendo in alto magliette personalizzate per la folla, e il rapper Gunna si è esibito tra gli annunci. L'atmosfera all'interno del locale, tuttavia, si è fratturata rapidamente.
Un tifoso tra la folla ha sollevato un cartello con scritto "Poch Vogliamo Diego Luna" pochi minuti dopo l'inizio dell'evento in diretta su Fox Sports, e la reazione all'omissione del centrocampista del Real Salt Lake si è diffusa rapidamente online. Luna aveva avuto un ruolo di primo piano nella campagna di marketing ufficiale del torneo ed era ampiamente atteso nella rosa dopo una forte prestazione alla Gold Cup 2025 e quattro gol in nove partite di MLS in questa stagione. Ha avuto a che fare con un infortunio ma era considerato disponibile.
Pochettino ha rifiutato di affrontare direttamente le omissioni specifiche.
"Non voglio parlare dei giocatori che non sono nella rosa. È irrispettoso farlo nei confronti dei giocatori che non sono qui," ha detto, prima di evocare la propria esperienza di aver perso le convocazioni dell'Argentina per i Mondiali del 1994 e del 1998 prima di essere infine convocato per l'edizione del 2002.
"Si tratta tutto di credere. È vero che è molto deludente per le persone che non sono qui, non ho dormito per due settimane perché ci teniamo alle persone e ci teniamo ai nostri giocatori."
La rosa contiene 13 giocatori che sono apparsi ai Mondiali 2022 in Qatar e 13 che fanno il loro debutto sul palcoscenico più grande del torneo. Tra i debuttanti ci sono i portieri Chris Brady e Matt Freese, i difensori Max Arfsten, Alex Freeman, Mark McKenzie, Chris Richards, Miles Robinson e Auston Trusty, i centrocampisti Sebastian Berhalter e Malik Tillman, e gli attaccanti Folarin Balogun e Ricardo Pepi.
Balogun, l'attaccante del Monaco, ha cambiato la sua fedeltà internazionale dall'Inghilterra agli Stati Uniti nel 2023. La sua inclusione insieme a Haji Wright del Coventry City, appena promosso, offre opzioni d'attacco di autentica esperienza in Premier League e Champions League.
L'inclusione più dibattuta è quella di Gio Reyna del Borussia Mönchengladbach. Il 23enne ha realizzato solo un gol e un assist in 20 presenze in questa stagione, con un'azione minima in Premier League dopo un difficile prestito al Nottingham Forest. La sua inclusione rispetto a Luna -- i cui numeri offensivi erano notevolmente più forti -- ha suscitato scrutinio.
La presenza di Sebastian Berhalter aggiunge un ulteriore livello di intrigo. Il centrocampista dei Vancouver Whitecaps è il figlio dell'ex allenatore della USMNT Gregg Berhalter, che è stato licenziato dopo che gli Stati Uniti sono stati eliminati dalla Copa America 2024 nella fase a gironi.
Gli Stati Uniti iniziano i loro preparativi per i Mondiali con amichevoli contro il Senegal a Charlotte e la Germania a Chicago, prima di aprire il Gruppo A contro il Paraguay a Los Angeles il 12 giugno.
Estratto: Mauricio Pochettino ha nominato la sua rosa di 26 uomini della USMNT per i Mondiali 2026, con Pulisic, Adams e McKennie a guidare il gruppo -- ma l'omissione di Diego Luna ha oscurato un evento per i tifosi a New York City.