Pépé ha aperto le marcature al settimo minuto quando Yan Diomandé ha sfruttato una difesa distratta di Curaçao per servire l'attaccante del Villarreal per un tiro da distanza ravvicinata. La partita è stata decisa al 64° minuto quando il preciso passaggio di Ibrahim Sangaré ha trovato Pépé in area e lui ha curvato un tiro composto nell'angolo in alto a sinistra.
La Costa d'Avorio aveva bisogno solo di un pareggio per avanzare e ora affronterà la Francia o la Norvegia negli ottavi di finale. Curaçao termina ultimo nel Gruppo E senza una vittoria.
Pépé ha dichiarato che il risultato gli ha dato sia soddisfazione personale che orgoglio collettivo.
"È una fonte di orgoglio e gioia. Ci siamo qualificati per la fase a eliminazione diretta, quindi per il popolo della Costa d'Avorio, questo è motivo di orgoglio," ha detto.
"I miei due gol? È tutto merito della squadra. Nel primo, Yan ha fatto un ottimo lavoro nel servirmi con la palla.
"Il secondo è stato un passaggio magnifico di Ibra, e tutto ciò che dovevo fare era toccarlo con il piede."
Ha chiarito che le celebrazioni saranno misurate.
"È una partita alla volta. Cercheremo di arrivare il più lontano possibile -- abbiamo i giocatori e la qualità per farlo. Dobbiamo rimanere concentrati, riposarci e vedere contro chi giocheremo."
L'allenatore Emerse Fae ha inquadrato il momento in termini di ciò che significa per il paese.
"Orgoglio è la prima parola che mi viene in mente. Sapevamo di poterlo fare e sapevamo anche che sarebbe stato difficile. Ce l'abbiamo fatta. Inoltre, abbiamo finito secondi."
Si è rivolto direttamente ai sostenitori.
"La Costa d'Avorio merita questo, può goderselo e può festeggiare stasera. Possono continuare a fare il tifo per noi in modo che possiamo arrivare il più lontano possibile."
A 31 anni, Pépé è diventato il secondo giocatore africano più anziano a segnare una doppietta a un Mondiale, dopo Roger Milla, che ha segnato due doppiette all'età di 38 anni per il Camerun a Italia 90. È anche solo la seconda volta che la Costa d'Avorio ha vinto due partite nello stesso torneo di Coppa del Mondo.
Il torneo del 2026 è la quarta partecipazione della Costa d'Avorio alla Coppa del Mondo. Le loro precedenti campagne nel 2006, 2010 e 2014 si sono concluse tutte senza raggiungere i turni a eliminazione diretta.