Ripensando, Poggi non ha rimpianti.
"Per me, la mia carriera è stata la realizzazione di un sogno, decisamente," ha detto Football Presse. "Mi ha dato molta soddisfazione e non ho rimpianti."
I suoi anni più felici sono stati all'Udinese, dove ha trascorso sei stagioni dopo essere arrivato dal Torino nel 1994.
"Sicuramente la mia migliore esperienza è stata Udine, anche perché è durata sei anni, durante i quali ho raggiunto i miei migliori risultati personali."
La più difficile è stata Roma, nonostante l'esperienza professionale straordinaria.
"Roma è stata un'esperienza straordinaria dal punto di vista professionale, perché è un club enorme con una fanbase incredibile," ha detto Poggi.
"Ma è stata anche molto difficile perché passare dal calcio provinciale al calcio metropolitano, personalmente, è stata una transizione molto difficile."
Prima di Udinese e Roma c'era il Torino, dove Poggi ha esordito in Serie A contro la Juventus nel 1992.
È stata più di una partita di calcio per un giovane giocatore che era cresciuto guardando il derby in televisione.
"È stato il primo derby che ho visto, Torino-Juventus, con grandi campioni," ha ricordato. "Quando sono stato chiamato a scendere in campo ero così, così emozionato perché quasi non sembrava reale per me che stessi entrando in una partita che, fino a poco prima, avevo visto solo in televisione."
Un anno dopo faceva parte della squadra del Torino che vinse la Coppa Italia sotto Emiliano Mondonico, un allenatore che Poggi ricorda ancora per la sua straordinaria capacità di leggere le partite.
"Eravamo una squadra molto forte, c'erano molti campioni e eravamo allenati da un tecnico molto intuitivo," ha detto.
"Tra tutti gli allenatori che ho avuto, Mondonico è stato sicuramente uno di quelli che leggeva meglio il gioco. Sapeva cosa fare in ogni momento a seconda del risultato."
Ma l'Udinese è diventato il capitolo decisivo.
"Sono arrivato quando avevo 23 anni e sono andato via quando ne avevo 29," ha detto Poggi. "L'Udinese la considero ancora, in un certo senso, la mia seconda casa."
"Ha rappresentato la parte più importante della mia carriera."
È stato anche dove Poggi ha formato la sua famosa partnership offensiva con Oliver Bierhoff e Márcio Amoroso.
"Avevo un'ottima intesa con loro in campo e un buon rapporto anche fuori, tanto che parliamo ancora oggi," ha detto.
Il motivo per cui il trio funzionava, secondo Poggi, era proprio perché erano diversi.
"Avevamo tutti caratteristiche completamente diverse l'uno dall'altro," ha spiegato. "E avevamo un allenatore che ci dava la possibilità di emergere, di farci conoscere e di tirare fuori tutte le nostre caratteristiche."
Quell'allenatore era Alberto Zaccheroni, che Poggi considera il manager più importante della sua carriera.
"Zaccheroni è stato senza dubbio l'allenatore più importante della mia carriera," ha detto.
"L'ho avuto per due anni a Venezia quando ero ancora un ragazzo, e poi tre anni a Udine. Mi ha insegnato il gioco del calcio nel vero senso della parola."
"Zaccheroni non era solo un allenatore, ma un maestro di calcio."
Poggi crede che il lavoro di Zaccheroni all'Udinese sia stato ancora più impressionante dello Scudetto che ha poi vinto con il Milan.
"Anche se poi ha vinto lo Scudetto con il Milan, credo che il risultato che ha ottenuto con l'Udinese sia stato senza dubbio il più difficile e importante della sua carriera."
Il suo posto nella storia della Serie A è arrivato a Piacenza nel dicembre 2001, quando Poggi ha segnato dopo appena otto secondi contro la Fiorentina.
Ciò che ricorda di più non è la velocità.
"La cosa che mi sembra ancora strana di quel gol è che la palla apparteneva alla Fiorentina," ha detto.
"Quindi sono riuscito a segnare avendo toccato la palla solo due volte."
Il record è sopravvissuto fino a quando Rafael Leão non lo ha infranto nel 2020. La reazione di Poggi è stata caratteristicamente generosa.
"La mia prima reazione è stata dire, finalmente qualcuno l'ha battuto."
"Ho sempre pensato che con l'evoluzione del calcio, i record debbano essere infranti."
"Sono felice che sia durato così a lungo, per 19 anni, ma sono altrettanto felice e convinto che presto romperanno anche il record di Leão, perché significa che il calcio si sta evolvendo."
Poggi è infine tornato a Venezia, dove ha concluso la sua carriera da giocatore nel 2009. Se gli venissero dati 90 minuti per rivivere una partita, però, tornerebbe ancora più indietro.
"Sceglierei il play-off Venezia-Como a Cesena nel 1991," ha detto.
"È la partita che abbiamo vinto che ci ha permesso di andare in Serie B dopo tanti anni."
Il suo legame con Venezia è continuato molto tempo dopo i suoi giorni da giocatore. Poggi è passato alla gestione calcistica, lavorando con club tra cui Mantova, Udinese e Venezia, dove ha ricoperto ruoli tecnici senior e di progetto internazionale ed è stato parte del ritorno del club in Serie A nel 2021.
Oggi, il suo lavoro rimane incentrato sui giovani giocatori e sullo sviluppo del calcio lontano dai riflettori professionali.
Questo rende la sua visione del calcio italiano particolarmente interessante.
Poggi crede che i giovani giocatori italiani di oggi non manchino di abilità.
"Ciò che manca al giocatore italiano è solo l'opportunità," ha detto. "L'opportunità che può essere data da un allenatore che ha coraggio e lo lascia giocare."
"Ci sono molti, molti bravi giovani giocatori italiani."
Per Poggi, il problema più ampio è che il calcio italiano ha perso qualcosa di fondamentale.
"È cambiato. È quasi un altro sport," ha detto della Serie A.
"Quella era la lega in cui ogni giocatore del mondo voleva venire. Era una lega estremamente difficile, e per questo motivo sono molto felice e orgoglioso di aver giocato in quegli anni."
Il suo viaggio lo ha portato attraverso alcuni dei più grandi club e spogliatoi del calcio italiano, ma il filo conduttore della carriera di Poggi è sorprendentemente semplice.
È iniziato con un ragazzo che guardava Torino-Juventus in televisione.
È finito con un uomo che aveva effettivamente giocato in quel derby, vinto la Coppa Italia, condiviso un attacco con Bierhoff e Amoroso, imparato da Zaccheroni, giocato per la Roma e segnato il gol più veloce che la Serie A avesse mai visto.
E quando gli è stato chiesto di scegliere la partita che giocherebbe di nuovo, non ha scelto il record o una delle grandi notti in un club importante.
Ha scelto Venezia.
Questo probabilmente ci dice tutto su Paolo Poggi.