Il Daily Mail ha riportato che le discussioni iniziali con Sage si sono svolte sabato, con ulteriori conversazioni che sono seguite domenica mentre il Palace lavorava per muoversi rapidamente su un appuntamento. Sage ha guidato il Lens al secondo posto in Ligue 1 e ha vinto la Coupe de France nella sua stagione di debutto al club, essendo arrivato la scorsa estate dal Lyon dove ha salvato il club dalla retrocessione e li ha guidati a un sesto posto.
Luis Enrique, che ha visto la sua squadra del PSG affrontare il Lens in una serrata corsa al titolo questa stagione, ha elogiato pubblicamente il lavoro di Sage.
"Merita il premio come allenatore dell'anno," ha detto il tecnico spagnolo. Sage, che ha iniziato la sua carriera da allenatore nell'accademia del Lyon prima di salire a dirigere la prima squadra, ha costruito una reputazione per uno stile attraente e ad alta energia che ha suscitato ammirazione in tutto il calcio europeo."
Il Crystal Palace aveva identificato Iraola come la loro prima scelta per sostituire Glasner, che ha guidato il club alla vittoria in Conference League e parte con tre trofei in due anni e mezzo. Ma l'ingresso del Liverpool nella questione ha di fatto posto fine a quella ricerca -- Iraola è libero, disponibile e preferito dalla gerarchia di Anfield, che desidera un appuntamento confermato prima dell'inizio della Coppa del Mondo l'11 giugno.
Frank Lampard, Dino Toppmöller, Kieran McKenna, Thomas Frank e Sean Dyche sono stati tutti discussi internamente al Selhurst Park. Lampard era tra i primi favoriti dei bookmaker dopo il trasferimento del Liverpool per Iraola, con il Coventry City -- il club che attualmente gestisce -- che si capisce essere riluttante a perderlo dopo averli guidati di nuovo in Championship. Sage, tuttavia, è emerso come l'alternativa più credibile data la sua attuale disponibilità e la qualità del suo lavoro al Lens.
Sage ha ancora due anni di contratto allo Stade Bollaert-Delelis. Qualsiasi accordo con il Palace richiederebbe un risarcimento da concordare con il club francese, aggiungendo un'ulteriore complicazione a una ricerca che è già sotto pressione per il tempo.