Jean-Philippe Mateta è stato espulso al 13° minuto per un intervento con i tacchetti su Micky van de Ven, lasciando il Crystal Palace con un pomeriggio difficile allo stadio Tottenham Hotspur. Archie Gray ha portato gli Spurs in vantaggio al 25° minuto prima che Jan Paul van Hecke assicurasse i punti con un secondo gol al 73° minuto.
De Zerbi era particolarmente soddisfatto della prestazione della sua squadra, anche se ha insistito che c'è ancora margine di miglioramento davanti alla porta.
"Sono molto felice per la prestazione, perché abbiamo dimostrato di essere una squadra matura, con idee chiare. Non abbiamo subito contropiedi, forse solo uno nel secondo tempo. Abbiamo creato molte, molte occasioni.
"Se vogliamo seguire la perfezione, dobbiamo essere più cattivi, no? Questa è una questione individuale, perché se sono il numero nove, il numero 10, voglio segnare. Ma non posso dire nulla.
"Stiamo migliorando la condizione fisica. Tonali oggi è stato incredibile, straordinario. Abbiamo giocato con due giocatori in più. Tonali è stato il doppio oggi. Ma stiamo migliorando con Archie Gray, con Robertson, i due difensori centrali molto bene, per prendere il comando del gioco."
L'allenatore del Tottenham ha anche evidenziato i contributi di Mateus Fernandes, Omar Marmoush, Dominic Solanke, Mohammed Kudus e Mathys Tel, mentre lodava la determinazione di Van Hecke a segnare da vicino.
"È un carattere forte, una personalità forte. Sono molto felice per lui."
De Zerbi ha anche dato a Luca Williams-Barnett, 18 anni, il suo esordio in Premier League, descrivendo il giovane come un prospetto eccezionale.
"Sì, ma la mia carriera è chiara. Quando lavoro, quando ho giovani giocatori di talento, per me nulla cambia. Pensavo fosse il momento giusto per lui. Perché è la sua prima partita in Premier League. Ma le sue qualità, è un grande, grande talento."
Sage ha accettato che l'espulsione di Mateta ha cambiato fondamentalmente la partita, ma non era contento dell'incapacità del Palace di mantenere il possesso dopo aver recuperato il pallone.
"È stata una partita difficile 11 contro 11 e quando abbiamo preso il cartellino rosso, è stata una partita ancora più difficile, perché abbiamo dato troppo il pallone al nostro avversario e loro hanno giocato davvero bene con la palla.
"Abbiamo difeso bene nel primo tempo, ma poi dopo che hanno segnato da un calcio piazzato, il passo è stato davvero alto.
"Penso che lui [Mateta] non abbia visto il giocatore quando ha fatto il tackle, ed è un normale cartellino rosso - non ho nulla da dire su questo.
"Questo ha messo la squadra in una brutta situazione. Dovevamo difendere, dovevamo rimanere compatti, tutti insieme, ma è stato difficile perché ogni volta che recuperavamo il pallone, lo restituivamo al nostro avversario."
Sage ha anche ammesso che le transizioni offensive del Palace erano insufficienti, nonostante l'impegno mostrato dai suoi giocatori.
"Hanno dato molto, hanno combattuto molto oggi, senza il risultato atteso. Penso che siano consapevoli del contesto ma non è una scusa.
"Devo trovare la soluzione perché le soluzioni sono davvero collettive. Siamo stati in grado di giocare meglio, siamo stati in grado di difendere più alti e mercoledì e oggi, abbiamo scelto di difendere più bassi."